Omsorgen om utsatta människor präglade Vincent de Pauls liv. I sin presentation av helgonet den 27 september skildrar Katolskt magasin hur en lantbrukares son blev präst, kunglig rådgivare och grundare av gemenskaper för hjälparbete.
Prästvigd vid 19 års ålder
Vincent föddes 1581 och prästvigdes redan vid 19 års ålder. Hans predikningar fick många att söka sig till bikten, och blivande präster kom regelbundet för att höra honom tala. Han lyckades också samla människor kring arbetet för dem som levde i utsatthet.
Som ung präst blev han enligt skildringen tillfångatagen av pirater och såld till slaveri i Tunis. Han omvände sin tredje ägare och kunde efter två år återvända tillsammans med honom. Färden över Medelhavet gjorde de i en roddbåt.
Hjälparbete i större skala
När Vincent blev rådgivare åt änkedrottningen öppnades möjligheter att finansiera en mer omfattande verksamhet. Tillsammans med sina medarbetare hjälpte han bland andra sjuka, fångar och galärslavar, liksom barn utan föräldrar och äldre som levde ensamma.
Han grundade flera gemenskaper. Till de mest kända hör Missionskongregationen för präster, även kallad lazaristerna eller vincentianerna, och Barmhärtighetens systrar. Systrarnas uppdrag förde dem ut i slummen. Att gudsvigda kvinnor arbetade ute på gatorna uppfattades då som provocerande.
För Vincent kunde en människas omedelbara behov av hjälp väga tyngre än att hålla fast vid bönetiden. I brevet som återges i presentationen uppmanar han till att avbryta bönen när en fattig behöver medicin eller vård. Även den omsorgen beskriver han som en tjänst åt Gud.
Helgonförklarad 1737
Vincent de Paul avled 1660 och helgonförklarades 1737. Han är skrinlagd i Église Saint-Vincent-de-Paul i Paris och räknas som skyddshelgon för bland andra välgörenhetsarbetare, sjukhuspersonal och fångar.
