Vid Ottawa-floden står Thunderhead, ett 30 fot högt monument om 2SLGBTQ+-personers historia i Kanada. Den cylinderformade konstruktionen har ett molnformat hålrum täckt av tusentals speglar. På kvällarna ska ljuset från insidan ge monumentet ett sken som för tankarna till en discokula.

Every night, on the banks of the Ottawa River, a thundercloud will glow like a disco ball.

Formuleringen kommer från Globe and Mail, som har beskrivit verket och parken runt det. Thunderhead ligger i Kanadas huvudstad och omges av en tolkningsvägg om statlig förföljelse av sexuella och könsminoriteter. Väggens text tar också upp koloniala rötter till homofobi, bifobi och transfobi.

Ett monument finansierat efter rättsprocess

Parken och monumentet byggdes med 24 miljoner kanadensiska dollar som avsatts till LGBT Purge Fund. Pengarna knyts till en grupptalan mot den kanadensiska staten från hbtq-personer som drabbats av den så kallade LGBT Purge.

Projektets uttalade principer är inkludering, ursprungsbefolkningars närvaro, synlighet och tidlöshet. Arkitektbyrån Public City från Winnipeg har ritat området. Där finns en scen, en trädgård med medicinalväxter och en läkande cirkel med eldstad.

Eldstaden omges av 13 dekorativa stenar, en från varje kanadensisk provins och territorium. Stenarna samlades in av personer ur ursprungsbefolkningar samt av Indigiqueer- och Two-Spirit-grupper. Sittplatserna är gjorda av Tyndall Stone från Manitoba, en kalksten med fossiler.

Molnet står för både förstörelse och förnyelse

Arkitekten Liz Wreford har beskrivit åskmolnet som en bild för både förstörelse och förnyelse. Hennes tanke var att monumentets centrala form skulle kunna bära två motsatta betydelser samtidigt. I den färdiga versionen är molnet inte ett fast objekt utan ett tomrum i cylindern.

Enligt Martine Roy, som medverkat i arbetet, symboliserar tomrummet också ett brott med tidigare begränsningar: rörelsen stannade inte kvar i den gamla formen utan sprängde den. Spegelytan och ljuset är samtidigt en hänvisning till gayklubbar och nattliv.

Nya ord har fått plats i den officiella berättelsen

Begreppet ”Two-Spirit” började användas 1990 vid en nordamerikansk konferens nära Winnipeg. Det var alltså inte ett historiskt samlingsord från tiden före den europeiska koloniseringen, även om det i dag används i berättelser om ursprungsbefolkningars äldre historia.

Ordet ”Indigiqueer” kom senare. Plains Cree-konstnären TJ Cuthand använde det 2004 som titel på ett program vid Vancouver Queer Film Festival. Cuthand har sagt att vissa hbtq-personer ur ursprungsbefolkningar inte känner sig hemma i ”Two-Spirit”, eftersom ordet kan uppfattas som knutet till en tvådelad könsbild.

Den nya parken gör dessa begrepp och denna historieskrivning till en permanent del av huvudstadens offentliga miljö. LifeSiteNews har rapporterat om monumentets utformning och finansiering. Diskussionen gäller därmed inte bara ett konstverk, utan också vilka ord och erfarenheter som får forma berättelsen om Kanada.