Gary i nordvästra Indiana har haft strömavbrott i upp till två veckor efter ovädret den 11 augusti. Katolska församlingar och frivilliga har samtidigt försökt hålla matutdelningen igång i områden där många hushåll saknat både el och fungerande hissar.

Vindbyar på omkring 100 miles i timmen och kraftigt regn slog mot elnätet i nordvästra Indiana och östra Chicago. Som mest var omkring 400 000 kunder utan ström i flera kommuner, däribland Gary, Portage, Lake Station och Munster.

Northern Indiana Public Service Company, NIPSCO, meddelade att nästan alla kunder skulle ha fått tillbaka elen senast den 25 augusti. I Gary var dock mer än 7 000 kunder fortfarande utan ström efter två veckor. Delstatens republikanske guvernör Mike Braun har begärt en utredning av bolagets hantering av avbrotten.

Matförråd hotades av förstörda kylskåp

Karen Simon samordnar matförrådet vid St. Mary of the Lake i Gary. Hemma kunde hon använda en generator för att hålla maten kall. I församlingens kommersiella kyl- och frysanläggningar fanns däremot inget sådant alternativ.

”I have two or three freezers full of meat. I have two refrigerators full of refrigerated items. Panic sets in, because I do not have a generator there,” sade Simon enligt National Catholic Register.

Hon ringde andra verksamheter i Gary som samarbetar med den katolska matbanken. En närliggande kristen kyrka, som fortfarande hade el, erbjöd kylförvaring för 100 behållare med mjölk. Den lokala sekulära matbanken kunde hålla köttet fryst.

Lösningen gjorde det möjligt för St. Mary’s att fortsätta hjälpa människor i ett område där omkring 70 procent av invånarna är afroamerikaner. Gary har ungefär 70 000 invånare och en fattigdomsnivå på cirka 33 procent, mer än tre gånger det nationella genomsnittet.

Mat kördes ut till 200 hushåll

Förra lördagen lastade frivilliga från St. Mary’s sina bilar med hållbar mat och körde till ett bostadsområde. Mat delades ut till 200 hushåll. Bland mottagarna fanns personer med funktionsnedsättning som inte kunde lämna sina bostäder när hissarna slutade fungera.

Församlingar på andra håll i Gary och lokala råd inom Knights of Columbus ordnade också mat och annan hjälp. Arbetet skedde medan många av de frivilliga själva hade problem med strömförsörjningen.

Det rapporterar EWTN News.

Biskopen bad människor se till sina grannar

Biskop Robert McClory i Gary stift beskrev i ett inlägg den 14 augusti situationen som ett tillfälle att se varandras behov och kontrollera hur grannarna hade det. Han skrev också att den solidaritet som vuxit fram kunde bli ett kristet vittnesbörd.

Prästen Declan McNicholas och frivilliga vid St. Matthias i Crown Point hörde till dem som deltog i hjälparbetet. Församlingarnas insatser riktades inte bara mot matbrist. De handlade också om att nå personer som varit isolerade i sina hem när elen försvann.