Rimini Meeting öppnade med ett samtal mellan två kvinnor som bär samma våldsdåd från var sitt håll. Roseline Hamel är syster till prästen Jacques Hamel. Nassera Kermiche är mor till Adel Kermiche, en av de två unga män som dödade honom.

Inför påvens planerade besök samlas tusentals människor under sex dagar på Rimini Expo Centre. Programmet består av utställningar, debatter, föreställningar och möten. Den 47:e upplagan öppnade med kvinnornas vittnesmål om vänskap, förlust och möjligheten att leva vidare efter ett brott som inte går att göra ogjort.

En kväll före mordet

Roseline Hamel berättade om den 25 juli 2016. Hon hade kommit till sin brors hem tillsammans med familjemedlemmar. De skulle vara med honom under hans sista arbetsvecka före en gemensam semester.

Huset fylldes av vardagliga ljud. En dörr gnisslade och kaffe doftade, medan familjen ännu låg kvar i sängarna. De bestämde sig för att dricka kaffe med Jacques när han kom tillbaka.

Under middagen sade prästen något som hans syster uppfattade som vackert och ovanligt: “I am so happy to be here with you.” Han brukade inte uttrycka sina känslor öppet, berättade hon.

Senare samma kväll talade syskonen om den extrema våldsamhet som människor kan utsätta varandra för. Tidigt nästa morgon hörde Roseline sin bror göra sig klar för att gå till mässan. Hon visste inte då att deras samtal hörde till de sista de skulle ha.

Prästen dödades under mässan

Jacques Hamel mördades den 26 juli 2016 medan han firade mässa i kyrkan i Saint-Étienne-du-Rouvray. Roseline blev därefter en offentlig röst för minnet av sin bror och för frågan om hur våld kan förvrida religiösa ord och handlingar.

Enligt hennes återgivning hade Jacques talat om unga människor som kan manipuleras till att tro att våld är religion. De riskerar då att förlora förmågan att tänka fritt och även att känna igen människor som de en gång älskat.

Nassera Kermiche bar samtidigt erfarenheten av att vara mor till en av männen bakom mordet. På Rimini Meeting stod hon bredvid Roseline i ett möte där familjebanden inte försvann, men där de fick en annan och smärtsam plats efter dådet.

Dantes kärlek blev årets tema

Årets tema är hämtat från den sista versen i Dantes Den gudomliga komedin: “The love which moves the sun and the other stars.” Formuleringen ligger till grund för ett program där arrangörerna samlar människor kring kultur, tro och samhällsfrågor.

Vittnesmålet från Rimini gav temat ett konkret innehåll. Det handlade inte om att lösa sorgen eller sudda ut ansvaret för mordet. Roseline Hamel och Nassera Kermiche berättade i stället om vad som återstår när våldet har förändrat två familjer och deras relation till varandra.

De talade i en av mötets största salar. På plats fanns besökare som hade kommit för de sex dagarna med samtal, scenprogram och utställningar. Inför det väntade påvebesöket blev öppningsdagen därmed präglad av två mödrars och systrars berättelse om hur vänskap kan finnas kvar i sorgens skugga.

Uppgifterna om mötet och kvinnornas framträdande har publicerats av Vatican News.