I en basilika i Limas historiska centrum förvaras skallen efter Rosa av Lima, den första helgonförklarade personen från Amerika. Reliken ligger i en relikvarie med en silverkrona av rosor. Den visas i samband med helgonets festdag den 23 augusti.

Skallen finns i basilikan sedan 1800-talet

Relikvarien står i Basilica of the Most Holy Rosary vid Sankt Dominikus kloster, en kyrka som anförtrotts dominikanorden. Där finns skallen efter Rosa av Lima, tillsammans med en mindre ask som innehåller delar av hennes ben.

”St. Rose’s skull has been here in the basilica since the late 1800s, around the time this neoclassical altarpiece was created,” sade dominikanen Luis Enrique Ramírez, rektor för basilikan, enligt EWTN News.

Skallen är en förstaklassrelik, alltså en kvarleva från helgonets kropp. Den bär en krona av rosor. Den ursprungliga kronan var av guld men stals och ersattes av en krona av silver.

Relikvarien rymmer tio föremål

Samlingen i klostret innehåller tio föremål som förknippas med Rosa. Där finns bland annat hennes ring, som hon såg som en trolovning med Herren, jord från hennes grav och ett handskrivet brev.

En duk som hon broderade finns också bevarad. Ramírez sade att den visar det arbete hon brukade utföra. Föremålen ger en konkret bild av hennes vardag, utöver den fromhet som präglat hennes eftermäle.

Rosas ben har med tiden delats upp i mycket små fragment. Reliker efter henne finns därför på många platser i världen. Den katolska kyrkan skiljer mellan olika typer av reliker och ställer krav på hur de ska förvaras och hanteras.

Heliga stolen skärper kontrollen av reliker

Ramírez beskrev reliker som ett sätt för troende att komma nära den person de vördar. Närheten till helgonens kvarlevor är en gammal tradition i kyrkan. Den kan ge uppmuntran och påminna om ett liv i nåd, enligt prästen.

Handeln med reliker har samtidigt ökat risken för förfalskningar. Heliga stolen har därför infört tydligare och strängare regler för begäran om reliker. En central del är att försöka fastställa att reliken verkligen är äkta.

Rosa av Lima föddes i Peru och blev den första personen från Amerika som helgonförklarades. Hennes festdag infaller den 23 augusti. I Lima förblir skallen i den basilika där den har förvarats sedan slutet av 1800-talet.