Arbetarens lön, vila och religiösa plikter hör samman, enligt Leo XIII:s encyklika Rerum Novarum. På Labor Day återgav den amerikanska katolska publikationen LifeSiteNews delar av texten från 1891 och påminde samtidigt om att arbetet inte får behandlas som en handelsvara.

Publiceringen var begränsad efter helgen och skulle fortsätta i mindre omfattning under måndagen. Hälsningen till läsarna innehöll också en uppmaning att stödja tidningens givarmodell. LifeSiteNews skrev att verksamheten är helt finansierad av läsare.

Arbetsgivaren har skyldigheter

I det avsnitt som lyfts fram riktar Leo XIII krav både till arbetstagare och arbetsgivare. Den som arbetar ska fullfölja det arbete som fritt och rättvist avtalats, inte skada arbetsgivarens egendom och inte använda våld eller upplopp för att driva sin sak.

Arbetsgivaren får däremot inte se sina anställda som bundna tjänare. Arbetaren ska behandlas som en person med värdighet. Att arbeta för att försörja sig beskrivs som hedervärt. Det som är skamligt är att använda människor som om de vore saker eller att värdera dem enbart efter deras fysiska förmåga.

Arbetsgivaren ska också ta hänsyn till arbetstagarens familj och religiösa liv. Enligt texten ska arbetet inte driva människor till att försumma hemmet, slösa bort sina inkomster eller utsättas för skadliga miljöer. Arbetsbördan får inte överstiga krafterna, och arbetet ska vara anpassat till ålder och kön.

Lönen får inte pressas ned genom utsatthet

Leo XIII beskriver arbetsgivarens främsta plikt som att ge var och en det rättvisa. Vad som är en rättvis lön kräver enligt encyklikan flera överväganden. Men att utnyttja den fattiges behov för att öka vinsten fördöms som orättfärdigt.

Texten riktar sig särskilt mot att hålla inne lön eller sänka arbetstagarens inkomster genom tvång, bedrägeri eller ocker. Arbetarens begränsade tillgångar ska i stället behandlas som något som kräver skydd.

«Behold, the hire of the laborers… which by fraud has been kept back by you, crieth; and the cry of them hath entered into the ears of the Lord of Sabaoth.»

Citatet hämtas ur Jakobs brev och används i Rerum Novarum som en varning mot uteblivna löner. Enligt encyklikan skulle dessa regler, om de följdes, undanröja många orsaker till konflikt mellan arbete och kapital.

Tre encyklikor om arbete och ekonomi

LifeSiteNews hänvisade även till Pius XI:s Quadragesimo Anno från 1931 och Johannes Paulus II:s Centesimus Annus från 1981. Texterna behandlar, liksom Leo XIII:s encyklika, förhållandet mellan arbete, kapital och samhällsordning.

Avslutningsvis uppmanade publikationen läsarna att be för offer för kommunistiska regimer, både levande och döda. Någon ny kyrklig åtgärd eller förändring av läroämbetet presenterades inte. Hälsningen var i stället en återgång till en äldre text om lönen som rättighetsfråga och arbetaren som person.