Genazzano öster om Rom fylldes av pilgrimer när påven Leo XIV firade Mässan för Marias födelse vid helgedomen Our Lady of Good Counsel. Kyrkan räckte inte till för alla, och gatorna fylldes av människor som väntade på hans ankomst.

Påven valde platsen eftersom helgedomen har en särskild ställning i hans liv. Han kom strax efter klockan 17 och togs emot av augustinerna, den orden han själv tillhör. Till Marias bild bar han med sig en Gyllene ros, som han lade vid hennes fötter.

Marias närvaro bryter den förväntade ordningen

I predikan utgick Leo XIV från Marias roll i Jesu födelse. Frälsningen, sade han, får ett hem i Maria: Gud är med oss. Mysteriet kan ge människan en känsla av svindel, men Guds väg är enkel och stilla. Den är samtidigt verksam och förändrar historien.

De anspråkslösa omständigheterna kring Jesu födelse visar enligt påven något om Guds rike. Där finns inget utrymme för högmod. Allmakt tar formen av skapelse, tjänst och omsorg om livet.

Maria skapar också ett brott i släktleden, en oväntad nyhet som förändrar både förväntningar och mänskligt handlande. Josef svarar på hennes närvaro genom det han hör, beslutar och gör. Hans handlande blir ett svar på Gud och på Marias särart, som inte låter sig fångas av förklaringar.

Bön gör det osynliga närvarande

Leo XIV knöt resonemanget till den augustinske helige Thomas av Villanovas frågor om allt som evangelisterna inte berättar om Maria: hennes uppväxt, vanor, dygder, relation till Jesus och liv tillsammans med apostlarna efter uppståndelsen. Det som saknas i berättelsen har ändå haft en plats i de troendes fromhet och i folkets föreställningsvärld.

Härifrån gick predikan över till bönen. I den kontemplativa bönen får det som redan finns men ännu inte syns en form. Världen kan inte berätta allt om detta, sade påven, men bönen låter den nya kraften framträda.

Han beskrev den kraften som Guds gåva, den uppståndnes andedräkt och den helige Andes verk. För människor som lever med förstörelse och osäkerhet behövs förmågan att se Guds verk och tjäna det.

En ros och ett minne från 2025

Besöket knöt an till påvens första resa till helgedomen. Den 10 maj 2025, två dagar efter valet till påve, besökte han Genazzano. Han uttryckte nu sin uppskattning för fresken där han avbildas i bön.

Helgedomens rektor tackade honom och sade: «Our affection for you is true and genuine,» innan han också försäkrade att alla älskar honom mycket. Påven svarade med att tala om Marias moderliga närvaro, som enligt honom har följt honom genom livet genom sin vishet och genom sitt exempel på kärlek till sin son.

Mässan avslutades med hymnen till Vår Fru av det goda rådet. I den sista bönen bad man Maria att skydda ett folk som hoppas på hennes råd och lever i hennes kärlek. Leo XIV avslutade med en bön om fred: människan ska kunna föreställa sig freden, ta emot den och tjäna den – eftersom den redan finns.

Artikeln har också rapporterats av Catholic World Report.