Den kristna närvaron i Heliga landet befinner sig i en av sina svåraste perioder på 2 000 år. Latinpatriarkatet i Jerusalem vill att stödet går från akuta insatser till investeringar som gör det möjligt för familjer att stanna, arbeta och uppfostra sina barn i området.

I artikeln Hope Demands Action, publicerad den 21 augusti, pekar patriarkatet på begränsad rörelsefrihet, indragna arbetstillstånd och turismens sammanbrott. Problemen har slagit mot kristna familjer i Betlehem, Jerusalem, byarna på Västbanken och Gazaremsan.

541 kristna finns kvar i Gaza

Gaza står i centrum för krisen. Enligt patriarkatet finns 541 kristna kvar i området. Andra har flytt, medan ytterligare personer har dödats i kriget eller avlidit när sjukvården brutit samman och grundläggande förnödenheter saknats.

Det katolska stiftets område omfattar Cypern, Jordanien, Israel och Palestina och stöds av sex vikariat. I de kristna samhällena i Heliga landet ligger arbetslösheten på 54 procent, enligt patriarkatet. Det är ungefär dubbelt så högt som det nationella genomsnittet.

Fallet i antalet pilgrimer och besökare har samtidigt slagit mot yrken som är knutna till turismen. Hantverkare, hotellanställda, butiksägare, guider, chaufförer och restaurangägare har fått svårare att försörja sig.

Unga ser framtiden utanför hemlandet

Patriarkatet varnar för att bristen på arbete efter universitet eller yrkesutbildning driver unga människor att lämna området. Därmed växer en generation upp med föreställningen att framtiden finns någon annanstans än i deras förfäders land.

Enligt artikeln är frågan större än befolkningsstatistik. Om inga kristna längre finns kvar i Heliga landet skulle det vara en ”crisis in history, identity, and faith”. Patriarkatet säger att en levande kristen närvaro bör finnas kvar i det land där kristendomen uppstod.

Skolor och arbete ska hålla familjer kvar

Internationell kristen solidaritet bör därför omfatta mer än mat, vård och annat nödhjälpsarbete. Patriarkatet efterlyser stöd till utbildning, yrkesutbildningar, särskilda projekt och lokala samhällsinstitutioner.

En skolstartssatsning ska täcka grundläggande utbildningskostnader för barn och familjer med störst behov. Att hålla skolor öppna, och återöppna dem där det är möjligt, beskrivs som ett sätt att visa att förstörelsen inte får sista ordet.

Patriarkatet säger att kristna i Heliga landet inte vill reduceras till en del av det förflutna. De vill kunna leva, arbeta, uppfostra barn och utöva sin tro med värdighet där kristendomen började.

Uppgifterna har publicerats av EWTN News, som hänvisar till sin arabiskspråkiga systertjänst ACI MENA.