Minst 160 människor dog på onsdagen när en snabb översvämning drog fram genom norra Nepal nära gränsen till Kina. Hundratals turister, arbetare och andra saknas fortfarande efter att vattenmassor svept bort byar, bostäder och vägar.
Översvämningen kom från Tibet
Silas Krishna Bogati, apostolisk administratör för Nepals apostoliska vikariat, säger att flödet började i Tibet och rann ned mot Nepal. Fyra distrikt har drabbats. Regeringen har förklarat området som katastrofzon i tre månader och arbetar med räddning, vård av skadade och evakuering av människor som blivit strandsatta.
”We have 25 Catholic families, who are safe,” sade Bogati till Crux. Han uppgav samtidigt att förlusterna bland befolkningen är stora. En präst i vikariatet, James Britto, blev isolerad efter att ha firat mässa på andra sidan en flod. Vägar och broar till hans missionsstation hade spolats bort.
Minst 19 broar och omkring 40 kilometer väg förstördes. Översvämningen slog till runt klockan nio på morgonen lokal tid. Bogati har tidigare lett Caritas Nepal i mer än tio år och säger att kyrkan nu bedömer hur organisationen kan delta i räddnings- och hjälparbetet.
Pilgrimer saknas längs vägen till Kailash
Området ligger längs en pilgrims- och vandringsled mot Mansarovar, en hinduisk vallfartsort vid berget Kailash i Tibet. Nepalesiska myndigheter uppger att många av de drabbade var hinduiska pilgrimer på väg dit.
Associated Press rapporterade att 341 utländska medborgare saknas. Bland dem finns 133 indier på pilgrimsresa, 47 amerikaner, 34 australier, 33 britter och 24 kanadensare. USA:s utrikesdepartement har sagt att det känner till att amerikanska medborgare har drabbats.
Minst 265 saknas på den kinesiska sidan
Även områden på den kinesiska sidan av gränsen har drabbats. Kinas statliga tv rapporterade att minst tre personer har dött och att 265 saknas i Gyirong härad i Tibet.
En seismisk händelse som registrerades av USA:s geologiska undersökning beskrev först som en jordbävning har senare bedömts vara ett snöskred. Händelsen registrerades som magnitud 5,5.
Den kanadensiske geologen Daniel Shugar sade till The New York Times att tidiga tecken tyder på att en glaciär kan ha utlöst skredet. En del av glaciären kan ha lossnat och fallit mer än en kilometer ned i dalen, men orsaken är ännu inte fastställd.
Caritas Nepal ska tillsammans med den katolska kyrkan göra en bedömning av behoven och därefter vända sig till Caritas samarbetspartner. Räddningsinsatserna fortsätter samtidigt i ett område där flera förbindelser har brutits.
