Minst en miljon människor väntas följa påven Leo XIV när han besöker Frankrike från den 25 september. Den fyra dagar långa resan omfattar Paris, Metz och Lourdes, med en utomhusmässa, en ungdomsvaka och möten om Europa och övergrepp i kyrkan.
Påven Leo XIV inleder besöket i Paris. Där träffar han president Emmanuel Macron i Élyséepalatset och håller ett tal vid Unescos huvudkontor, FN-organet för kultur och utbildning.
En halv miljon väntas i centrala Paris
Dagen därpå väntas minst 500 000 personer samlas längs Champs-Élysées och vid Triumfbågen. Påven ska färdas i popemobil genom området innan han fortsätter längs en 1,6 miles lång sträcka genom centrala Paris. Kyrkklockor ska ringa över staden.
Mässan på Place de la Concorde visas på 42 storbildsskärmar längs avenyn. Arrangörerna räknar med att upp till 150 000 personer kan samlas redan för att ta emot honom.
Senare firar påven vesper i Notre-Dame-katedralen. Dagen avslutas med en bönvaka för unga på Frankrikes nationalarena.
Metz ska bära ett europeiskt budskap
Efter Paris reser påven till Metz, nära gränserna mot Luxemburg, Belgien och Tyskland. Den franska biskopskonferensen beskriver besöket som ett sätt att ge resan en europeisk och internationell inriktning.
I Metz väntas Leo tala om Europas rötter, fred och enhet vid ett konferenscentrum som bär Robert Schumans namn. Schuman var fransk statsman och katolik, och räknas som en av den europeiska integrationens grundare. Han förklarades venerabel 2021, ett steg i kyrkans process för helgonförklaring.
Programmet innehåller också en färd i popemobil genom Metz till stadens gotiska katedral. Byggnaden kallas ”den gode Herrens lykta” och har en av Europas största sammanhängande ytor av glasmålningar.
Möten med migranter och övergreppsöverlevare
I Lourdes, vid Pyrenéernas fot i sydvästra Frankrike, ska påven möta sju personer som utsattes för sexuella övergrepp som barn eller vuxna. Mötet blir en del av resans program vid en av katolska kyrkans viktigaste vallfartsorter.
”Jag tror att kyrkan, liksom samhället i stort, har blivit medveten om den fruktansvärda verkligheten med sexuella övergrepp”, sade Pierre-Antoine Bozo, talesperson för den franska biskopskonferensen, enligt Crux.
Leo ska också träffa migranter vid Maison Bakhita, ett center för socialt stöd och integration. Därefter möter han vuxna som nyligen har blivit katoliker.
Besöket i Lourdes avslutas med rosenkransbön och en fackelprocession. Det blir den första officiella påvliga statsvisiten i Frankrike på 18 år. Frankrikes biskopskonferens bedömer att det samlade antalet deltagare under resan kan överstiga en miljon.
