Oriel College vid Oxfords universitet firar 700 år sedan sitt kungliga privilegium. När en delegation från kollegiet togs emot i Vatikanen den 4 september lyfte påven fram den helige John Henry Newman som en förebild för utbildning i en tid av nya samhällsutmaningar.
Oriel grundades 1326 på initiativ av kung Edvard II och räknas som Oxfords äldsta kungliga stiftelse. Jubileet gav enligt påven anledning att återvända till kollegiets katolska ursprung, då det bar namnet College of the Blessed Virgin Mary.
En kristen identitet genom århundradena
Påven sade att Oriel genom sin historia har bevarat en kristen identitet. Denna identitet har, enligt honom, format kollegiet som mer än en akademisk institution: en gemenskap där tro och lärdom hör samman.
Oriel har också en särskild plats i Newmans historia. Han var fellow vid kollegiet innan sin konversion till katolicismen. Senare blev han en central gestalt i Oxfordrörelsen under 1800-talet och en av den katolska kyrkans mest inflytelserika tänkare om utbildning, samvete och tro.
Påven beskrev Newman som en lärd som visade att tro och förnuft inte kan skiljas åt. Hans idéer var samtidigt förankrade i en personlig relation till Gud och riktade mot konkreta frågor, sade han.
Utbildning för hela människan
Newmans syn på utbildning är enligt påven särskilt aktuell när skolor och universitet möter samtidens konflikter och osäkerhet. Kristen bildning ska inte begränsas till yrkeskunskaper eller akademiska meriter. Den ska omfatta hela människan och bedöma utbildning utifrån människovärde, rättvisa och förmågan att tjäna det gemensamma bästa.
Påven hänvisade i detta sammanhang till sin apostoliska skrivelse Drawing New Maps of Hope från oktober 2025. Delegationen uppmanades att söka sanningen med mod och att försvara en helhetssyn på människan.
Utbildning kan därmed skapa möten mellan människor, men också ett möte med Kristus, sade han. Påven knöt resonemanget till Newmans övertygelse att sanningen måste sökas med både intellekt och liv.
Newmans hymn avslutade mötet
Mot slutet hänvisade påven till Newmans välkända hymn Lead, Kindly Light. Hymnen uttrycker en tillit till att Gud leder människan genom osäkerhet och mörker. Delegationen uppmanades att lägga både kollegiets framtid och sitt eget arbete i Kristi händer.
Newmans arv återkommer därmed i två riktningar: som akademiskt ideal och som en väg för personlig tro. För Oriel blir jubileet inte bara en återblick på grundandet 1326, utan också en prövning av hur en äldre kristen identitet ska bära en modern utbildningsmiljö.
Uppgifterna har publicerats av EWTN News, med ACI Prensa som ursprunglig spanskspråkig källa.
