En ny biskop har vigts i Datong i den kinesiska provinsen Shanxi. Paolo Liu Honggang blev på måndagen biskop för stiftet efter en process som godkänts av Heliga stolen och de kinesiska myndigheterna.
Vigningen är den tredje biskopsvigningen i Kina på två månader och den sjätte under påven Leo XIV. Den sker medan avtalet mellan Vatikanen och Peking om utnämningen av biskopar genomförs. Alla sex utnämningar har dock inte sitt ursprung i den nuvarande påvens pontifikat.
Liu har lett stiftet sedan 2005
Heliga stolen uppgav att Leo utnämnde Liu till biskop av Datong den 10 augusti, efter att hans kandidatur godkänts genom de mekanismer som fastställts i avtalet med Peking.
Liu föddes den 2 november 1970 i byn Wufuying nära Taiyuan, provinshuvudstaden i Shanxi. Han studerade vid seminariet i Fenyang från 1988 till 1992 och fortsatte därefter vid det nationella seminariet i Peking. Där tog han en kandidatexamen i teologi 1996.
Den 24 november samma år vigdes han till präst för Datongs stift. Han tjänstgjorde sedan som kyrkoherde i Zhangguantun från december 1996 till 1999, i Xubao från 2000 till 2003 och i Xihehe från 2003 till 2005. Sedan den 15 mars 2005 har han varit stiftets administratör.
Tre vigningar på två månader
Utvecklingen har gått snabbt i den kinesiska kyrkans ledning. Den 10 september, två månader efter en tidigare utnämning, vigdes Giuseppe Wang Zhengui till biskop för det nya stift som påven hade utsett honom att leda.
Den 8 juli 2025 upplöste Leo stiften Xuanhua och Xiwanzi. De hade upprättats av påven Pius XII 1946. I deras ställe bildades stiftet Zhangjiakou, som lades som suffraganstift under ärkestiftet Beijing.
Flera utnämningar och erkännanden har ägt rum i Kina sedan Leo valdes. Ett av fallen gäller Giuseppe Lin Yuntuan i Fujianprovinsen. Heliga stolen meddelade den 11 juni 2025 att de kinesiska myndigheterna hade erkänt och installerat honom som hjälpbiskop i Fuzhou.
Alla utnämningar skedde inte under Leo
Lin vigdes inte till biskop under Leos pontifikat. Han hade redan fått sin biskopsvigning 2017. Leo utnämnde honom till hjälpbiskop i Fuzhou den 5 juni 2025, innan de kinesiska myndigheterna gav honom civilt erkännande.
En av de sex biskoparna hade redan vigts 2017. Två andra hade först valts ensidigt av kinesiska myndigheter under den period då Heliga stolen saknade påve, mellan Franciskus död och Leos val. Den nya utnämningen i Datong är därför både en del av den löpande kyrkliga omorganisationen i Kina och ett test av den ordning som Rom och Peking har kommit överens om.
Uppgifterna har rapporterats av Catholic World Report.
