ABUJA. Katolska biskopar i Nigeria kräver att regeringen och säkerhetsstyrkorna stoppar en våldsvåg som har dödat 47 människor i delstaten Benue och lett till att fler än 60 moskébesökare kidnappats i delstaten Niger.

I ett uttalande den 26 augusti säger Catholic Bishops’ Conference of Nigeria (CBCN) att våldet har nått en oacceptabel nivå. Biskoparna uttrycker sitt deltagande med familjerna till de dödade i Benue och ber för de 17 personer som skadades svårt.

47 dödade i Benue

Attacken i Ukum i Benue krävde 47 människors liv, enligt biskoparna. Ytterligare 17 personer vårdas efter att ha skadats allvarligt.

Uttalandet beskriver ett våld som drabbar människor oavsett var de bor eller utövar sin tro. Kyrkor, moskéer, marknader och hem har blivit platser där människor dödas, traumatiseras och drivs på flykt.

”Whether in a mosque, a church, a marketplace, or the quiet of their homes, Nigerians are still being slaughtered, traumatised, and displaced with impunity,” skriver biskoparna.

60 moskébesökare kidnappade

Biskoparna uttrycker också solidaritet med muslimer efter kidnappningen av fler än 60 personer från en moské i Borgu i delstaten Niger. De kräver att de bortförda friges snabbt och oskadda.

”Vi står i fast solidaritet med våra muslimska bröder och systrar i delstaten Niger och i hela Nigeria”, skriver de i den engelska text som återges av EWTN News. Bönen gäller de kidnappades omedelbara och säkra frigivning.

För CBCN är angrepp mot religiösa samlingsplatser inte bara ett hot mot en viss grupp. Våld mot en moské eller kyrka riktar sig mot hela samhället, skriver biskoparna.

Krav på underrättelsestyrda insatser

Biskoparna erkänner att myndigheter har gjort vissa ansträngningar. Samtidigt kräver de att regeringen, säkerhetschefer och politiska ledare fortsätter arbetet tills invånarnas säkerhet och välfärd är garanterade.

De efterlyser säkerhetsoperationer som bygger på underrättelser och som kan identifiera och slå sönder kriminella nätverk innan nya attacker genomförs. Ansvariga för våldet ska ställas inför rätta snabbt, liksom deras finansiärer och andra som stöder verksamheten. Ingen ska undantas på grund av ställning eller tillhörighet, heter det i uttalandet.

Uppmaning till förövarna

De katolska biskoparna riktar också en direkt uppmaning till banditer, terrorister, kidnappare och deras sponsorer: lägg ner vapnen och upphör med blodsutgjutelsen.

De avvisar varje försök att rättfärdiga dödandet av oskyldiga. Människolivet tillhör Gud, skriver CBCN, och ingen sak kan försvara grymheten. De varnar samtidigt för att våldets följder inte försvinner genom att gärningsmännen undgår ansvar. Ett samhälle kan inte bygga sin framtid på oskyldigas tårar, enligt biskoparna.