Nicaraguas nationalförsamling har godkänt en grundlagsreform som förlänger presidentens mandatperiod och begränsar oppositionens möjlighet att delta i val. Reformen har mötts av kritik från människorättsorganisationer, USA och flera latinamerikanska regeringar.
Beslutet fattades den 1 september under en särskild session i León. Nationalförsamlingens ordförande Gustavo Porras sade att reformen hade godkänts ”unanimously approved in general terms,” enligt den nicaraguanska tidningen La Prensa.
Mandatperioden förlängs till sju år
Ändringen förlänger presidentens mandatperiod från sex till sju år. Samma ändring gäller andra höga offentliga ämbeten. Mandaten ska dessutom kunna förnyas.
Reformen utestänger personer som regeringen beskriver som ”förrädare mot fosterlandet” från val. Uttrycket används av regimen om politiska motståndare och andra som kritiserar president Daniel Ortega och hans hustru Rosario Murillo, som också är medpresident.
Ortega har styrt Nicaragua sedan 2007. Han ledde även landet mellan 1979 och 1990. Den 19 juli sade han att det inte skulle hållas fler val i Nicaragua. Den 31 juli lade han fram reformen, som enligt plan ska börja gälla 2027.
Människorättsgrupp vägrar erkänna reformen
Ruta del Cambio, en organisation som försvarar mänskliga rättigheter och rättsstaten, avvisade reformen i ett uttalande den 2 september. Organisationen kräver att den rättsliga giltigheten underkänns och att även beslut, mandatförlängningar och utnämningar som bygger på reformen förklaras sakna verkan enligt folkrätten.
”What has been approved is not a constitutional reform. It is the formalization of the usurpation of power through a text drafted in secret, approved without opposition, and voted for with unanimous obedience by those who owe their positions, privileges, and impunity to the couple that has hijacked the state,” skrev organisationen.
Ruta del Cambio har bland andra den tidigare presidentkandidaten Félix Maradiaga bland sina ledare. Maradiaga lever i exil efter att ha varit politisk fånge.
Kritik mot kontrollen över val och domstolar
Arturo McFields Yescas, Nicaraguas tidigare ambassadör vid Amerikanska staternas organisation, sade i en intervju den 3 september att Ortega kontrollerar domstolarna och de politiska spelreglerna. Han menade att reformen syftar till att hålla val utan verklig konkurrens och utan möjlighet till maktskifte.
McFields sade också att utvecklingen hotar religionsfriheten. Regimen har enligt honom kallat personer som ifrågasätter Ortega för ”förrädare mot fosterlandet”, även när de bara har krävt internationell medling eller uttryckt en annan uppfattning.
Uttalandena återgavs av EWTN News.
USA och grannländer kräver svar
USA:s utrikesminister Marco Rubio skrev på onsdagen på X att Murillo-Ortegas nationalförsamling hade tömt det som återstod av Nicaraguas demokrati. Han sade att USA ska driva nya åtgärder vid nästa möte mellan Amerikanska staternas organisations utrikesministrar.
Costa Rica uttryckte ”djup oro” över demokratins fortsatta försämring och sade att landet stöder ett fast och samordnat svar tillsammans med organisationen. Peru förkastade också reformen.
McFields beskrev USA:s uppmaning till länder att bryta diplomala och kommersiella förbindelser med Nicaragua som en ovanlig början på ett hårdare tryck mot Ortega. Han sade att en resolution om Nicaragua i Amerikanska staternas organisation för första gången hade fått stöd från nästan alla medlemsländer.
