Tre miljoner människor i en av världens hårdast drabbade regioner. Inga siffror.
Det humanitära nödläget efter jordbävningen den 10 augusti hotar att bryta sönder den sociala sammanhållningen i Colombias värst drabbade landsbygdsområden. Hela familjer saknar fortfarande det nödvändigaste: mat, vatten, tak över huvudet.
Barnen är de mest utsatta
När föräldrar inte kan försörja sina barn, och när inga andra alternativ finns kvar, öppnas en väg in i människohandelns mörker. Stefano Piziali, generaldirektör för organisationen Cesvi, formulerar hotet rakt.
”Den största risken är att familjer splittras och att barn hamnar i händerna på traffickingnätverk.”
Det är ingen teoretisk farhåga. I efterdyningarna av naturkatastrofer ser hjälporganisationer gång på gång hur barn försvinner ur systemen. Skolor stängda, byar isolerade, registreringar som tappas bort. Föräldrar som tvingas välja mellan att söka arbete långt borta och att hålla familjen samlad.
Ett land redan präglat av våld
Colombias landsbygd bär på en historia av väpnad konflikt och tvångsförflyttningar. Människohandeln har funnits där länge – i skuggorna av fattigdom och bristande närvaro från staten. Jordbävningen förstärker alla dessa sprickor.
Cesvi, med säte i Bergamo och verksamhet i över tjugo länder, har arbetat i Colombia i åratal. Organisationens varning är riktad både till colombianska myndigheter och till det internationella samfundet: hjälpinsatserna måste utformas så att familjer hålls intakta och att barnens skydd sätts i centrum från första dagen.
Nödhjälp räcker inte
Att leverera matpaket och presenningar löser inte det underliggande problemet. Utan sociala skyddsnät, utan fungerande bygemenskaper och utan spårbarhet för varje barn riskerar katastrofens offer att bli byten.
Pizialis ord pekar på en verklighet som ofta glöms bort i rapporteringen från jordbävningar: det är i kaoset som människohandlare opererar. Föräldrar som tror att de skickar sina barn till en tryggare framtid, eller till släktingar i en annan stad, kan utan att veta om det lämna dem i händerna på kriminella nätverk.
Vad som krävs nu är lokal närvaro, registrering av barn och familjer, samt insatser som gör att föräldrar kan stanna kvar i sina byar. Återuppbyggnaden måste börja med att skydda de mest sårbara – inte när husen är resta, utan medan räddningsarbetet fortfarande pågår.
Vatican News rapporterar om varningen från Cesvi. För Colombias del återstår att se om det internationella samfundet hörsammar den i tid.
