Minst 47 människor dödades och omkring 50 kidnappades när en beväpnad gängstyrka angrep byn Kenscoff nära Haitis huvudstad Port-au-Prince. En lokal katolsk präst säger att invånarna fortfarande hålls i ett tillstånd av sorg, rädsla och maktlöshet.

Attacken ägde rum den 23 augusti. Omkring 150 tungt beväpnade män gick in i den jordbruksby som ligger i huvudstadens utkant. De brände byggnader och sköt mot människor under räden, enligt lokala uppgifter.

Minst 47 människor dödades

Fader Yves Carlos Romulus hade bott i Kenscoff i tio år när attacken genomfördes. Han säger till The Pillar att han personligen kände några av de dödade.

”Haitians are not able to deal with this situation on our own. We need the will and help of the international community to get out of such a crisis,” sade Romulus.

Han beskrev hur människor i Haiti försöker förstå det som hänt. En vecka efter angreppet präglas byn och omgivningen enligt prästen av sorg och rädsla. Samtidigt saknas möjligheter att själva stoppa våldet eller skydda de drabbade.

Kyrka blev tillflykt under attacken

Lokala rapporter säger att dussintals människor försökte ta sig till en protestantisk kyrka för att komma undan. Flera av dem var internflyktingar och hade redan lämnat sina hem. Kyrkan var tillgänglig och fungerade som en plats där de kunde söka skydd.

Gängmännen tog sig senare in i kyrkan och tvingade ut människorna. Många dödades därefter. En del kvinnor och barn släpptes senare, men dussintals personer uppges fortfarande hållas som gisslan en vecka efter attacken.

Gängallians hotar gisslan

Viv Ansanm, en framträdande gängallians med stark närvaro i Port-au-Prince, har tagit på sig ansvaret för angreppet. Gruppen har hotat att avrätta gisslan om regeringens säkerhetsstyrkor dödar någon av gängmedlemmarna.

Hotet har ökat pressen på Haitis redan hårt ansatta myndigheter. Den senaste attacken riktades mot en by utanför huvudstaden, men den ingår i ett större mönster där väpnade grupper kontrollerar vägar, bostadsområden och tillgången till säkerhet.

Begravning hölls för offren

En begravningsceremoni har hållits för människor som dödades i attacken. Sörjande samlades medan uppgifter om de kidnappade fortfarande var ofullständiga.

Romulus vädjar om hjälp utifrån. Han säger att Haitis befolkning inte kan hantera krisen på egen hand. Någon uppgift om en internationell insats som direkt skulle kunna frigöra gisslan har inte lämnats.