Räddningsinsatsen fortsätter i norra Nepal efter att vatten, lera och bråte svept genom samhällen nära gränsen mot Kina. Minst 165 människor har dött och över 800 saknas. Vägar och broar är förstörda eller skadade, medan jordskred och nya översvämningar försvårar arbetet.

Tusentals soldater, poliser och räddningsarbetare har satts in. Helikoptrar används för att nå isolerade samhällen, evakuera överlevande och leverera mat, sjukvårdsmateriel och annan hjälp. Den bergiga terrängen gör sökandet långsamt och farligt.

Utländska pilgrimer saknas

Många av de saknade är utländska besökare som hade rest till regionen på pilgrimsfärd till Mount Kailash och sjön Mansarovar. Platserna är heliga inom hinduism, buddhism, jainism och Bon-religionen.

Hundratals människor saknas också i angränsande Tibet. När de räknas in uppgår antalet personer som inte har återfunnits i hela det drabbade området till närmare 1 500.

Översvämningarna slog även mot en större gränsövergång och bröt transport- och handelsförbindelserna. Elinstallationer och annan infrastruktur förstördes eller fick svåra skador.

Telegram från Heliga stolen

I ett telegram som skickades på torsdagen och undertecknades av kardinalstatssekreteraren Pietro Parolin uttryckte påven Leo XIV sorg över dödsfallen och förstörelsen. Han försäkrade de drabbade om sin andliga närhet och bad för räddningspersonalen som söker efter de saknade.

Påven framförde kondoleanser till de sörjande och anförtrodde de dödas själar “to the clemency of the Almighty”. Telegrammet avslutades med en bön om Guds hjälp och beskydd för Nepals befolkning.

Heliga stolen meddelade att bönen kom medan sök- och räddningsarbetet pågick. I områden där vägar och broar har försvunnit måste hjälpen delvis transporteras med helikopter.

Glaciär rasade i flodsystem

Översvämningen tros ha utlöstes av att en del av en glaciär i Himalaya kollapsade. Vattenmassan pressades då plötsligt in i ett flodsystem längs gränsen mellan Nepal och Kina.

Forskare har sagt att sammanbrottet var så kraftigt att vibrationerna först tolkades som en jordbävning. Den fortsatta risken för jordskred och nya flöden hindrar räddningsarbetet i flera områden.

Vatican News rapporterar att de överlevande nås samtidigt som räddningspersonalen försöker lokalisera hundratals saknade i ett område där terräng och förstörda förbindelser begränsar insatsen.