Accra står värd för Västafrikas första ungdomsdagar den 7–11 september. I en videohälsning ber påven Leo XIV deltagarna att bygga broar mellan folk, kulturer och religioner – och att inte lämna någon utanför.

Mötet samlar unga i Ghanas huvudstad på initiativ av Församlingen för de västafrikanska biskopskonferenserna, RECOWA/CERAO. Hälsningen spelades in på engelska och franska. Vatican News publicerade den på onsdagen.

Ungdomarna får ansvar för kyrkans framtid

Leo XIV beskriver de unga som ”Guds nutid, kyrkans nutid”. Han uppmanar dem att gå tillsammans och att se till att ingen glöms bort. I regionen möter många unga tvångsmigration, osäkerhet och fattigdom. Flera länder präglas också av konflikter och politisk oro.

Påven säger att ungdomarna inte bara har betydelse för sina egna liv. De är också en tillgång för andra, för kyrkan och för världen. Han citerar Benedictus XVI, som vid Världsungdomsdagen 2010 talade om ungas energi, drömmar och förhoppningar.

Budskapet knyts till konkreta handlingar. De unga ska inte stänga in sina önskningar i sig själva eller i små, slutna kretsar. För att verkliga önskningar ska kunna förverkligas måste människan gå ut ur sig själv, säger påven.

Varning för ett liv på skärmen

Leo XIV varnar samtidigt för ytlighet. Han hänvisar till ett eget budskap till den 40:e Världsungdomsdagen, där han skrev att människans djupaste frågor inte får gehör eller svar i ett ändlöst bläddrande på mobiltelefonen.

Skärmarna kan fånga uppmärksamheten, men lämna sinnet trött och hjärtat tomt, enligt påven. Därför ber han deltagarna att använda sin ungdom till möten, öppenhet och gemensamt ansvar.

”Ingen får marginaliseras”

Den centrala uppmaningen gäller dem som hamnar vid samhällets utkant. Påven ber ungdomarna att leva som Jesus, som inte uteslöt någon från sin väg och såg Guds närvaro också hos människor som inte tillhörde det egna folket.

”Ingen får marginaliseras, isoleras, uteslutas eller avvisas”, säger Leo XIV i videohälsningen.

Han vill att ungdomarna ska vara brobyggare mellan folk, kulturer och religioner. I slutet anförtror han dem åt Fredens Drottning och ber om förbön för en hållbar mänsklig utveckling i regionen.

Välsignelse till deltagare och ledare

Hälsningen avslutas med en bön om nåd över deltagarna, prästerna och alla som arbetar med ungdomar. Påven välsignar dem i Faderns, Sonens och den helige Andes namn och ber att Herren ska bevara dem i sin kärlek.

”Kyrkan litar på er”, säger Leo XIV. Han räknar med att ungdomarna håller hoppet levande trots krig, konflikter och andra kriser.