En överenskommelse mellan rivaliserande grupper gjorde det möjligt för St. Mary’s Cathedral Basilica i Ernakulam att på söndagen fira Holy Qurbana helt vänd mot folket. Liturgin ägde rum nästan fyra år efter att konflikter om den syrisk-malabariska ordningen ledde till att katedralen stängdes.

Uppgörelsen innebär att båda formerna får plats i katedralens och ärkestiftets liturgiska liv. Prästerna får fortsätta fira enligt den ordning de föredrar, men varje församling ska på söndagar och på påbjudna helgdagar erbjuda minst en liturgi enligt den enhetliga ordningen.

En katedral i centrum för konflikten

St. Mary’s Cathedral Basilica är säte för ärkestiftet Ernakulam-Angamaly, det folkrikaste av Syro-Malabar-kyrkans 35 eparkier. Där finns också den större kyrkans majorärkebiskop, dess högste ledare. Katedralen ligger i Ernakulam i Kerala, i södra Indien.

Konflikten gäller hur prästen står under Holy Qurbana. Förespråkare för en liturgi som är vänd mot folket under hela firandet hänvisar till den liturgiska reformen efter Andra Vatikankonciliet. Anhängare av den enhetliga ordningen försvarar i stället en form där prästen vänder sig mot altaret under eukaristins liturgi. De menar att den bevarar kyrkans äldre arv och samtidigt tar hänsyn till senare reformer.

Den stora majoriteten av präster och lekmän i ärkestiftet motsatte sig försöket, med stöd från Heliga stolen, att helt avskaffa liturgin vänd mot folket. Frågan har därmed blivit en konflikt mellan lokal praxis, kyrklig enhet och tolkningen av den syrisk-malabariska traditionen.

Stängningen följdes av domstolsstrider

I december 2022 stormade anhängare av den enhetliga ordningen in i katedralens kor medan präster firade en liturgi vänd mot folket. Det bärbara altaret knuffades undan och liturgiska kärl föll till golvet. Händelsen blev den mest synliga delen av en konflikt som redan hade pågått i årtionden.

Stängningen överklagades i civila domstolar. I mars 2024 beslutade en lokal domstol att katedralen skulle öppnas för sakrament, men inte för Holy Qurbana. Anhängare av den enhetliga liturgin ockuperade därefter katedralen. Ärkestiftet bad Kerala High Court om polisens ingripande efter att församlingens liturgiska liv åter störts.

I december 2025 firades en offentlig Holy Qurbana för första gången på tre år. Den firades helt vänd mot folket. Söndagens liturgi blev nästa steg efter den överenskommelse som nåddes i juni samma år.

Avtalet ger prästerna handlingsutrymme

Villkoret om minst en enhetlig liturgi varje söndag och på påbjudna helgdagar ska ge den ordningen en plats i varje församling. Samtidigt hindras inte präster från att fortsätta den lokala praxis som under lång tid dominerat i Ernakulam-Angamaly.

The Pillar rapporterar att avtalet ses som ett steg mot att läka splittringen, men det avslutar inte den liturgiska debatten. Den fortsätter att röra både frågan om kyrklig auktoritet och hur Syro-Malabar-kyrkan ska förena sina äldre former med reformerna efter Andra Vatikankonciliet.