En brand nära Reno i Nevada har drivit omkring 90 000 människor från sina hem och väntas fortsätta brinna i ytterligare 48 timmar. Två katolska kyrkor har öppnat sina dörrar för människor som behöver en plats att sova.

Thomas Aquinas Cathedral och Holy Cross Catholic Church i Sparks tog emot övernattande gäster, enligt Marie Baxter, chef för Catholic Charities of Northern Nevada. Hjälporganisationen planerar samtidigt insatser både under evakueringen och efter att de boende kan återvända.

Två kyrkor tar emot evakuerade

Baxter hade själv en familj på sex personer i sitt kontor under lördagsnatten. Familjen hade också med sig två katter, en hund och en kanin.

Organisationens arbete har försvårats av att även personal och frivilliga har tvingats lämna sina hem. Catholic Charities of Northern Nevada har omkring 200 anställda. «We have 200 employees and, on a rough estimate, would say that 20% of our staff are evacuated,» sade Baxter till EWTN News.

Det gäller också frivilliga, som normalt bemannar organisationens matsalar och matförråd. Under helgen höll Catholic Charities kontakt med Röda korset och stod beredda att bidra med personal, mat och andra resurser.

Hjälpen väntas fortsätta efter branden

Röda korset och Washoe County Human Services Agency ansvarar för den första stabiliseringen. Catholic Charities förbereder sig för att ta över delar av det långsiktiga arbetet när evakuerade börjar återvända eller söker en ny bostad.

Organisationen hjälper bland annat till med tillfälligt boende, ersättning för mat och hushållsvaror samt återställande av viktiga dokument. Den kan också hjälpa drabbade att hantera kontakten med försäkringsbolag, om försäkring finns, och ta steg tillbaka mot en stabil vardag.

”Vår mest intensiva roll kommer faktiskt efter branden”, sade Baxter enligt EWTN News. Då arbetar Catholic Charities med långsiktig handläggning för personer som Röda korset hänvisar vidare.

Låginkomsttagare och äldre hör till de drabbade

Branden har förstört bostäder i områden norr och nordväst om Reno. Många av de evakuerade bor i låginkomstområden eller lever på fasta inkomster som pensionärer. I området finns också många hyresgäster och familjer med små ekonomiska marginaler.

Baxter pekade på att flera familjer ofta bor i samma hus eller i husvagnar på en och samma tomt. Det kan göra återflytten svårare när bostäder har skadats eller förstörts.

Catholic Charities of Northern Nevada har svarat på bränder i området under de senaste sju åren. Den här gången bygger organisationen ut sitt matförråd inför en väntad ökning av behovet när människor återvänder och måste kasta mat efter längre elavbrott.