HBO-profilen John Oliver har åter riktat kritik mot abortmotståndare. I sitt senaste avsnitt hävdade han att lagar om fosterpersonskap kan utsätta kvinnor för åtal efter missfall. Det fall han hänvisade till innehåller enligt tillgängliga uppgifter inte de lagar som inslaget beskrev.

Fallet i Ohio gäller en pågående stämning

Oliver tog upp Brittany Watts, en kvinna i Ohio som stämmer Joseph Warren Hospital, en sjuksköterska och en polisdetektiv. Enligt stämningen fick Watts ett missfall på en toalett efter att ha fått diagnosen moderkaksavlossning. Hon hävdar att sjukhuset, sjuksköterskan och polisen samarbetade för att åtala henne för grovt brott mot en död kropp.

En åtalsjury beslutade senare att inte väcka åtal mot henne. Varken lagar om fosterpersonskap eller annan abortrelaterad lagstiftning nämns i stämningen, enligt den faktabeskrivning som ligger till grund för kritiken mot programmet. Det gör kopplingen till Olivers resonemang mindre direkt än inslaget gav intryck av.

”But once the law recognizes a fetus as a separate victim, if you get pregnant, that same logic can quickly be weaponized against you, and in all sorts of ways.”

Oliver varnade för en bredare rättslig effekt

Olivers argument var att fosterpersonskap kan införas på flera sätt. Han nämnde bland annat lagar som gör det till brott att orsaka ett ofött barns död under en våldshandling i en familj. En sådan formulering kan först framstå som riktad mot gärningsmannen, menade han, för att sedan få följder för den gravida kvinnan.

LifeSiteNews, som publicerade kritiken, beskriver Oliver som en återkommande och opålitlig angripare av den livsbejakande rörelsen. Den formuleringen hör till artikelns polemiska ton. Sakfrågan i inslaget är mer avgränsad: hur domstolar och åklagare skulle kunna använda lagar där fostret behandlas som ett separat brottsoffer.

Tre komiker bytte roll på tv

Oliver blev känd genom The Daily Show, där han tillsammans med Larry Wilmore gjorde satir av politiska och mediala absurditeter. Senare fick han den egna serien Last Week Tonight på HBO. Programmet är fortfarande i sändning.

Wilmore fick också ett eget program. The Nightly Show lades ned 2016, efter mindre än två år. Comedy Centrals dåvarande chef sade att serien ”hasn't resonated”. En andra satsning från 2020 stannade vid elva avsnitt, även om produktionen uppgav att det var den planerade omfattningen.

Stephen Colbert gick från rollen som en överdriven nyhetskommentator till att leda The Late Show, som började sändas 2015. Kritiken mot honom i LifeSiteNews gäller att programmet till sist förlorade sin riktning under det senaste året. Artikeln sätter de tre programledarnas senare opinionsjournalistik mot den satir som först gjorde dem kända.

Det är en bedömning av deras komiska stil, inte ett faktaunderlag för påståendena om abortlagar. I Watts-fallet återstår den juridiska prövningen, medan kopplingen till fosterpersonskap i inslaget inte stöds av stämningens angivna grunder.