Moskva. Ärkebiskop Paul Richard Gallagher sade på tisdagen att kriget i Ukraina måste upphöra, efter ett möte med Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov. Samtalet handlade också om humanitära frågor, däribland ukrainska barn som har förts till Ryssland.

Gallagher är Heliga stolens sekreterare för relationerna med stater. Han mötte Lavrov i Moskva den 25 augusti, mer än fyra år efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Även den påvliga uppmaningen till ett slut på striderna togs upp.

Let us be clear, this war must end.

Gallagher: Konflikten kan inte lösas militärt

Den engelske ärkebiskopen sade att kriget fortsatt att sprida sig och skada miljontals människor, både materiellt och psykiskt. Varje dag med fortsatta strider skapar nya offer och gör en framtida försoning svårare, enligt hans redogörelse.

Heliga stolen anser att konflikten inte kan lösas med militära medel. Gallagher efterlyste respekt för internationell rätt, åtgärder som minskar spänningarna och fler humanitära insatser. Han sade också att det krävs politiska och diplomatiska förhandlingar med stöd från det internationella samfundet.

Gallagher uppmanade Ryssland och Ukraina att visa öppenhet och vilja att inleda en sådan process. Han sade att Heliga stolen vill fortsätta erbjuda diplomatiskt, andligt och humanitärt stöd samt en plats för samtal. Även kontakter med ukrainska företrädare ska ta upp frågorna.

Lavrov talade om drönarattacker och ryska språket

Lavrov sade efter mötet att relationerna mellan Ryssland och Heliga stolen fortfarande präglas av ”förtroende, vänskap och pragmatism”. Han tackade för vad han kallade Heliga stolens balanserade hållning till situationen i och kring Ukraina.

Den ryske utrikesministern beskyllde Ukraina för att ligga bakom civila dödsfall, även bland barn, i samband med drönarattacker mot Ryssland. Han hävdade också att Ukraina har förbjudit det ryska språket.

Ukraina säger att drönarattackerna riktas mot militära mål och infrastruktur som stöder den ryska invasionen. Uppgifterna om det ryska språket och ansvaret för civila dödsfall framfördes av Lavrov i hans kommentarer efter mötet.

Humanitära frågor på dagordningen

Lavrov sade att Ryssland och Heliga stolen vill fortsätta sitt samarbete om akuta humanitära frågor som har uppstått under kriget. Han hänvisade särskilt till det så kallade barnärendet, som gäller tusentals ukrainska barn som tvångsförflyttats till Ryssland efter invasionen i februari 2022.

Gallagher besökte Ukraina den 17–20 juli. Under besöket efterlyste han åtgärder för nedtrappning och fler humanitära gester. Han har tjänstgjort som Vatikanens motsvarighet till utrikesminister sedan 2014 och är 72 år.

Lavrov och Gallagher träffades senast i Moskva i november 2021, före den fullskaliga invasionen. The Pillar rapporterar att Gallagher talade efter Lavrov vid mötet. Han sade att målet nu måste vara att få slut på kriget och skapa villkor för en politisk lösning.