Över 100 människor dog den 18 augusti när ett öppet guldgruveområde rasade samman i Zamboyé i västra Centralafrikanska republiken. Hundratals hantverksmässiga guldgrävare arbetade på platsen, nära gränsen mot Kamerun.

Efter Angelus bad påven Leo XIV för dem som omkommit. Han sade också att arbetet för säkerhet och laglighet vid gruvplatser måste få stöd.

Regn bidrog till att jordmassorna rasade

Gruvområdet ligger i Nana-Mambéré-prefekturet, nära staden Garoua-Boulai vid gränsen mot Kamerun. Arbetarna sökte små mängder guld i grus som låg under stora jordmassor.

Abdon Adamou, borgmästare i Garoua-Boulai, sade till Crux att jord som grävts bort för att nå det guldförande gruset gradvis hade samlats till ett stort berg av lera. De senaste dagarnas kraftiga regn trängde in i massan.

«I am also close to the people of the Central African Republic,»

Jorden började spricka och gled sedan ned över området. Raset träffade människor som arbetade vid den öppna gruvan.

Påven bad för de döda

I sina anmärkningar efter Angelus sade Leo XIV att han stod nära befolkningen i Centralafrikanska republiken, som sörjer efter kollapsen i Zamboyé. Han bad att Herren skulle ta emot dem som förlorade livet och stödja insatser för säkrare och lagliga gruvor.

Katolska stiftet Bouar berörs av olyckan. Biskop Miroslaw Gucwa sade i ett uttalande den 20 augusti att han hade tagit emot beskedet med stor sorg. Han beskrev händelsen som en förödande förlust för de dödas familjer och för stiftets gemenskap.

Gucwa uttryckte medkänsla med de anhöriga, de dödas närstående och alla som kände dem. Han bad också att de omkomna skulle tas emot i Herrens frid och i uppståndelsens ljus.

Myndigheterna stängde gruvområdet

Regeringen i Centralafrikanska republiken stängde platsen på lördagen. Som skäl angavs att verksamheten inte följde gällande regler.

De omkomna arbetade illegalt vid gruvan. Hantverksmässig gruvdrift sker ofta utan tillräcklig skyddsutrustning. Arbetare söker efter fyndigheter i övergivna gruvor eller gräver egna schakt utan att följa säkerhetskrav.

Olyckan i Zamboyé inträffade efter en annan dödsolycka i södra Afrika. Den 10 augusti dog 14 gruvarbetare när en övergiven gruva rasade i den informella bosättningen Nkaneng nära Rustenburg och Marikana i Sydafrika.