Ärkebiskop Paul Richard Gallagher avslutade sitt besök i Moskva med ett möte med präster och ordensfolk samt en mässa i den katolska katedralen. Han förmedlade påven Leo XIV:s hälsning och uppmanade kyrkan i Ryssland att fortsätta sitt pastorala arbete genom gemenskap, dialog och fred.

Mässa i Moskvas katolska katedral

Gallagher, Heliga stolens sekreterare för relationerna med stater och internationella organisationer, firade mässan i katedralen för den Obefläckade Avlelsen av den saliga jungfrun Maria. De katolska biskoparna i landet deltog.

Medcelebranter var den apostoliske nuntien, ärkebiskop Giovanni d’Aniello, nuntiaturens rådgivare monsignor Mislav Hodzic, biskop Joseph Werth, den apostoliske administratören Nikolai Dubinin och biskop Stephan Lipke.

Under mötet med präster, ordensmän och ordenskvinnor tackade Gallagher för deras trofasthet och för det pastorala, pedagogiska och karitativa arbetet. Han beskrev uppdraget som något som ofta utförs under svåra omständigheter. Kyrkans gemenskap och kontakterna med andra kristna lyftes också fram.

Vatican News rapporterar att Gallagher inledde sin predikan med en hälsning från påven och en uppmaning till den katolska gemenskapen i Ryssland att fortsätta sin trosväg med förnyad kraft.

Helighet och trovärdigt vittnesbörd

Gallagher knöt kyrkans uppdrag till dopets gemensamma kallelse till helighet. Andra Vatikankonciliet placerade denna kallelse i centrum för kyrkans liv, sade han. Den tar form genom varje människas kallelse och genom kärleken som alla är kallade till.

Kyrkan byggs enligt ärkebiskopen genom autentiska vittnen. Präster och ordensfolk har därför ett särskilt ansvar att göra evangeliet synligt i sina liv. När gemenskap och enhet finns på plats blir vittnesbördet trovärdigt och fruktbart.

Han hänvisade också till påven Franciskus råd till ordensfolk i Assisi: att gå med folket, ibland framför, ibland mitt ibland och ibland bakom. Uppgiften är att leda, stödja och se till att ingen lämnas efter. Den kräver också förmåga att be om förlåtelse och att förlåta.

Dialog utan att överge den egna identiteten

Dialogen gäller andra kyrkor och kristna samfund, andra religioner och människor som inte delar kyrkans väg. Gallagher sade att ett sådant möte inte får innebära att den egna identiteten suddas ut. Samtidigt måste kyrkan öppna sig respektfullt för den sanning och de gåvor som finns hos andra.

Han beskrev dialog som ett möte mellan människor, inte som en kompromiss där identiteten försvinner. Jesu samtal med den samariska kvinnan vid brunnen användes som bild för denna hållning.

Samarbete för samhällets bästa kan enligt Gallagher samla människor över konfessionsgränserna. Det gäller bland annat tjänsten för fattiga, sjuka, vilsna och lidande.

Fred genom närhet och försoning

I predikan återkom Gallagher till fred och brobyggande. Den universella kyrkan var, sade han, samlad i Moskva som en familj med samma tro, trots olika länder, kulturer och historier.

Att leva evangeliet innebär att gå tillsammans för det gemensamma bästa längs dialogens och fredens väg. Kyrkans uppgift blir då att minska avstånd, avväpna hjärtan och läka sår genom närhet, förlåtelse och vänlighet.

Efter mötet med biskoparna fortsatte Gallagher till en måltid vid ärkestiftets kuria. Han uppmanade biskoparna att fortsätta sitt pastorala uppdrag med förnyad kraft.