Ärkebiskop Paul Richard Gallagher och Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov möttes på tisdagen i Moskva för samtal om kriget i Ukraina, humanitära insatser och relationerna mellan Ryssland och Heliga stolen. Mötet ägde rum vid det ryska utrikesministeriets representationskontor.
Gallagher, som är Heliga stolens sekreterare för relationerna med stater och internationella organisationer, sade att kriget måste upphöra. Han pekade på stigande dödstal på båda sidor och på det fortsatta lidandet bland civilbefolkningen.
Militära medel räcker inte
Ärkebiskopen beskrev Heliga stolens hållning som klar: konflikten kan inte lösas militärt. Ryssland och Ukraina behöver i stället skapa förutsättningar för en politisk och diplomatisk process.
Han uppmanade parterna att visa öppenhet och god vilja samt att följa internationell humanitär rätt. Det gäller bland annat skyddet av civila och civil infrastruktur, liksom behandlingen av sårade och krigsfångar.
Gallagher sade också att ett konkret resultat på det humanitära området skulle kunna minska lidandet och återställa en grundläggande tillit mellan parterna. Under mötet hänvisade han till den kommande Rysslandsresan för kardinal Matteo Zuppi, som har en särskild roll i Heliga stolens humanitära och diplomatiska arbete.
Humanitärt samarbete mellan Moskva och Rom
Lavrov kallade mötet mycket användbart och sade att han uppskattade Heliga stolens beredskap att föra dialog med Ryssland. Han uppgav att parterna var eniga om behovet av att stärka samarbetet i humanitära frågor kopplade till kriget.
Samtalen omfattade även initiativ som kan inleda en väg mot fred mellan Ryssland och Ukraina. Heliga stolen vill enligt Gallagher fortsätta skapa utrymme för dialog, bygga ut det humanitära arbetet och erbjuda sina goda tjänster.
Ärkebiskopen sade att framtida relationer måste planeras så att parterna inte förblir fångar i tidigare oförrätter. Målet är också att minska det utrymme där hatet kan växa.
Den katolska kyrkans villkor i Ryssland
Den katolska kyrkans situation i Ryssland togs upp i de bilaterala samtalen. Gallagher lyfte särskilt fram behovet av pastoral omsorg för de troende och det välgörenhetsarbete som utförs av kyrkliga och religiösa gemenskaper.
Han framhöll samtidigt kyrkornas och de lokala kyrkliga gemenskapernas roll i arbetet för de mest utsatta. Sådant arbete kan, enligt Heliga stolens syn, bidra till försoning även när de politiska kontakterna är begränsade.
På tisdagskvällen träffade Gallagher också metropoliten Antonij av Volokolamsk, chef för Moskva-patriarkatets avdelning för yttre kyrkliga relationer. Vid mötet återgav han påven Leo XIV:s uppmaning att avsluta striderna mellan Ryssland och Ukraina och inleda verkliga förhandlingar med stöd av det internationella samfundet.
Den apostoliske nuntien Giovanni d’Aniello deltog i mötet med Lavrov, som varade i mer än en timme. Uppgifterna om samtalen har publicerats av Vatican News.
