Fyra biskopsutnämningar under påven Leo XIV har fått beröm från hbtqi-inriktade medier i USA och Tyskland. Samtidigt har tidigare uttalanden, gudstjänster och ställningstaganden väckt kritik i katolska kretsar.
Fyra namn i centrum
Det gäller James Checchio, utsedd till ärkebiskop av New Orleans i februari, Ramón Bejarano, som i december valdes till biskop av Monterey i Kalifornien, Christian Würtz, utsedd till biskop av Eichstätt i juli 2025, och Thomas Hennen, som vid 47 års ålder blev den yngste biskopen att leda Baker-stiftet i Oregon.
En hbtqi-inriktad nyhetssajt beskrev utnämningarna som ett tecken på att Vatikanen har gett större utrymme åt progressiva hbtqi-röster. LifeSiteNews, som rapporterade om artikeln, lyfte särskilt fram Bejaranos tid som hjälpbiskop i San Diego.
Bejarano firade där en söndagsmässa med namnet ”All are Welcome”, arrangerad av församlingen St. John’s hbtqi-verksamhet med stöd av San Diegos stift. En dragartist och aktivist, Nicole Murray-Ramirez, fick tala under mässan. Bilder som hon publicerade visar henne tillsammans med biskopen och i samband med en välsignelse.
Bejaranos mässa i San Diego
Murray-Ramirez, tidigare styrelseledamot i den amerikanska lobbyorganisationen Human Rights Campaign, skrev efter mässan att Bejaranos predikan handlade om att Gud älskar alla människor som de är. Hon tackade honom också för att han stod upp för hbtqi-personer, papperslösa och flyktingar.
Enligt rapporteringen sade Bejarano i en predikan vid en liknande mässa 2024: ”I apologize for the pain and distress that I and the Church have caused to many of you,”. Uttalandet handlade om den smärta och det avståndstagande som människor enligt honom hade mött i kyrkan.
Mässan besöktes också av San Diegos öppet homosexuelle borgmästare Todd Gloria, som fotograferades tillsammans med biskopen. Michael Pham, då biskop i San Diego, gav sitt stöd åt församlingens hbtqi-verksamhet. Pham var en av Leo XIV:s första biskopsutnämningar.
Kritik mot Würtz och Checchio
Würtz har enligt LifeSiteNews stött välsignelser för homosexuella par. Han hörde till de 38 tyska biskopar som 2023 röstade för ett dokument om välsignelser för homosexuella par samt frånskilda och omgifta. Sex månader tidigare stödde han också ett dokument inom den tyska synodala vägen som hävdade att homosexuella handlingar inte är syndiga och inte är intrinsikalt onda.
Checchio har i sin tur kopplats till den tidigare kardinalen Theodore McCarrick, som grundade Metuchen-stiftet. McCarrick stod på första raden vid Checchios biskopsvigning. LifeSiteNews återger anklagelser om att Checchio skulle ha mörklagt övergrepp kopplade till McCarrick. Något sådant fastställs inte i materialet som ligger till grund för rapporteringen.
Checchio har också uttryckt stöd för jesuiten James Martin och hans hbtqi-inriktade pastorala arbete. Han utsågs till biskop av Metuchen av påven Franciskus 2016 och leder nu ärkestiftet New Orleans.
