Saligförklaringen av ärkebiskop Fulton J. Sheen samlade på torsdagen troende från USA och andra länder i St. Louis, Missouri. I sin predikan riktade kardinal Luis Antonio Tagle blicken från Sheens berömmelse som kommunikatör till hans gemenskap med Kristus och hans närhet till fattiga och utsatta.
Tagle ledde saligförklaringsmässan och framförde hälsningar från påven Leo XIV. Påven gläder sig, enligt kardinalen, över saligförklaringen av sin landsman och medbroder i biskopsämbetet, som liksom han själv kom från Illinois. Tagle uppmanade också de troende att be för påvens pastorala besök i Frankrike, som skulle börja dagen därpå.
Vad gör en evangeliserare salig?
Sheens predikningar nådde miljoner genom radio och tv. Tagle ställde ändå frågan vad som egentligen gör en evangeliserare salig. Är det antalet människor som lyssnar, läser eller svarar? Är det räckvidden hos ett radio- eller tv-program?
För kardinalen fanns svaret någon annanstans. Sheens salighet låg inte i berömmelsen, utan i gemenskapen med Kristus och i närheten till människor, särskilt de fattiga och utsatta.
De tre läsningarna vid mässan placerade enligt Tagle evangelisation och mission i centrum. De talade på olika sätt om kyrkans uppdrag att förkunna evangeliet.
Två sidor av Sheens kallelse
Tagle hänvisade till påvens apostoliska brev där Sheen förklaras salig. Där beskrivs han som ”a tireless preacher of the Gospel through the modern means of communication and a diligent shepherd animated by missionary zeal.”
Kardinalen lyfte fram två sidor av denna beskrivning: Sheen som outtröttlig förkunnare av evangeliet genom moderna kommunikationsmedel och som en hängiven herde driven av missionsiver.
Missionen börjar med en kallelse
Kristen mission är inte något som evangeliseraren själv uppfinner eller tar sig an enbart efter eget tycke, sade Tagle. Han betonade att det är den uppståndne Herren som väljer och sänder sina vänner. Missionären är därför först och främst en människa som har blivit kallad.
Tagle återgav ett samtal där påven Pius XII frågade Sheen hur många omvändelser han kunde tillskriva sitt arbete. Sheen svarade att han aldrig hade räknat dem, för att inte frestas att se dem som sin egen förtjänst. Han såg sig i stället som en portvakt som ibland kunde leda människor till den öppna dörren till Guds hus.
Enligt Tagle innebär missionen också gemenskap med människor, särskilt dem som är fattiga, utsatta eller lätt glöms bort. Omsorgen om de fattiga var för Sheen en följd av att följa Jesus och en oskiljaktig del av den missionerande kallelsen.
Källa: Vatican News.
