Ärkebiskop Fulton Sheen har förklarats salig vid en mässa i Saint Louis i USA. Ett mirakel som tillskrivs hans förbön öppnade vägen för saligförklaringen: James Fulton Engstrom återhämtade sig efter att ha fötts utan andning och hjärtslag.

Saligförklaringen hölls i Saint Louis

Kardinal Luis Tagle, proprefekt för Heliga stolens dikasterium för evangelisation, ledde mässan i The Dome at America’s Center. Omkring 50 000 pilgrimer uppskattades ha deltagit. På plats fanns också fler än 80 biskopar och hundratals präster.

En bild av den salige Fulton Sheen avtäcktes under mässan. En relik av Sheen, hans käkben, bars fram av den 16-årige James Fulton Engstrom och hans familj.

Saligförklaringen ägde rum nästan sju år efter att den ursprungligen skulle ha hållits. Biskop Louis Tylka av Peoria sade efter tillkännagivandet: ”We are grateful for the heroic witness of this great evangelist, who dedicated his life to the proclamation of the gospel and the support of the mission.”

Engstrom återhämtade sig efter en timme

James Fulton Engstrom var dödfödd 2010. Efter en timme utan andning eller hjärtslag återfick han livet. Hans föräldrar hade bett om Sheens förbön, och återhämtningen blev det mirakel som Vatikanen dokumenterade som grund för saligförklaringen.

Uppgifterna om miraklet och saligförklaringen har rapporterats av The Pillar.

Sheen blev känd genom radio och tv

Sheen prästvigdes 1919 och blev professor vid The Catholic University of America. Från 1930 till 1950 var han programledare för ”The Catholic Hour” på NBC Radio. År 1951 utsågs han till hjälpbiskop i New York.

Hans tv-karriär omfattade ”Life is Worth Living”, som sändes från 1952 till 1957, och ”The Fulton Sheen Program”, som sändes från 1961 till 1968. ”Life is Worth Living” nådde 30 miljoner tittare i veckan. Sheen fick en Emmy för sitt arbete i tv.

Han var biskop av Rochester från 1966 till 1969. Efter hans pensionering utnämnde påve Paulus VI honom till titulärärkebiskop. Sheen blev främst känd för sina radio- och tv-program.

Tagle kopplade saligheten till mission

I sin predikan sade Tagle att Sheen inte förklaras salig för att han var berömd, utan för att han förblev trogen Kristi kallelse. Saligheten har enligt kardinalen sin grund i gemenskapen med Jesus.

Tagle beskrev Sheen som en nitisk och kreativ förkunnare och som en förespråkare för missionen. Han lyfte också fram Sheens ödmjukhet. Sheen ville inte räkna de omvändelser som tillskrevs hans predikan, eftersom han ville undvika att ge sig själv äran i stället för Gud.

Predikan betonade också gemenskapen med andra människor, särskilt fattiga och utsatta. Jesus sände sina lärjungar att predika inte för samhället som abstraktion, utan för varje skapad varelse, sade Tagle. Han varnade samtidigt för att använda predikan som ett sätt att undvika konkreta personer och bli blind för Guds handlande i dem.