Arlington i Texas får i januari 2027 världens första katolska församling tillägnad Matthew Ayariga, den ghananske migrant som dödades av Islamiska staten i Libyen 2015. Församlingen blir också den första ghananska katolska församlingen i USA.
Tre mässor planeras i januari
Biskop Michael Olson i Fort Worth stift meddelade den 28 augusti att den nya kyrkan ska öppna i södra Arlington. Byggnaden är en tidigare metodistkyrka som nu renoveras.
Tre mässor ska hållas under helgen den 29–31 januari 2027 för att inviga kyrkan och församlingen. Ärkebiskop Gabriel Anokye från Kumasi i Ghana väntas delta. Även representanter för den ghananska gemenskapen, biskopar och kardinaler från Texas och andra delar av USA samt lokala företrädare väntas närvara.
Den ghananska katolska gemenskapen i norra Texas har firat mässa i St. Joseph Church i Arlington sedan 2007. Enligt uppgifter till EWTN News har gruppen samlat in pengar för en egen församling i nästan 20 år.
Församlingen ska samla ghananska katoliker
Namnet på församlingen fastställdes först nyligen. När insamlingen började fanns ännu ingen kyrkobyggnad och inget namn på den planerade församlingen.
Olson sade att Saint Matthew Ayariga Catholic Church ska ge ghananska katoliker en plats att samlas för gudstjänst, hålla banden till kyrkan i Ghana levande och hjälpa barnen att växa sakramentalt i den lokala kyrkan.
Biskopen sade också att kyrkan ska hjälpa migranter i övergången till livet som medborgare och som bidragande medlemmar av det gemensamma samhället i Texas och USA.
21 män dödades på en strand i Libyen
Matthew Ayariga var en av 21 kristna migrantarbetare som kidnappades och halshöggs av Islamiska staten nära Sirte den 15 februari 2015. Alla de andra var koptiskt ortodoxa kristna från Egypten. Ayariga var den ende svarte afrikanen i gruppen.
När kidnapparna frågade honom om hans tro ska han ha svarat: ”Their God is my God.”
Den koptiskt ortodoxa kyrkan helgonförklarade de 21 männen som martyrer den 21 februari 2015 under påve Tawadros II. Deras minnesdag är den 15 februari i båda kyrkorna.
Martyrerna skrevs in i den romerska martyrologin
Påven Franciskus meddelade den 11 maj 2023, vid ett möte i Vatikanen med Tawadros II, att de 21 martyrerna skulle skrivas in i den romerska martyrologin. Heliga stolen beskrev beslutet som ett tecken på gemenskap mellan de två kyrkorna.
Franciskus sade att männen hade döpts ”inte bara i vatten och Anden, utan också i blod”. Eftersom den Apostoliska stolen har befogenhet att fastställa helgon, behövde martyrerna inte genomgå den vanliga processen med öppnad helgonförklaringsprocess, saligförklaring och bekräftade mirakel.
