En tio år lång process har lett filosofen Joe Schmid tillbaka till den katolska kyrkan. Den 21 augusti meddelade han sina omkring 55 000 följare att han konverterat, efter flera år som ateist och agnostiker.

”Big news. God exists. Christ is Lord, and he established the Catholic Church.” Så inledde Schmid videon på sin YouTube-kanal Majesty of Reason. Innehållet har sedan ändrats snabbt. Nya videor har behandlat det samlade argumentet för Guds existens och invändningar mot katolicismen.

Från katolsk uppväxt till agnosticism

Schmid växte upp som katolik men började i gymnasiet först tro på ateism och senare på agnosticism. Han har sagt att han drogs till ateismen genom problem som det evolutionära djurlidandet, en fråga som länge diskuterats inom filosofi och teologi.

Han startade kanalen i april 2020. Tyngdpunkten låg på religionsfilosofi, men också på metafysik, metaetik och kunskapsteori. En central del var kritik av argument för Guds existens. Schmid publicerade intervjuer och debatter med forskare, längre föreläsningar och svar på videor från främst teistiska, kristna och katolska innehållsskapare.

Under det senaste året hade han bland annat publicerat material om Jesu uppståndelse och ett längre försvar för veganism. Filosofen Joshua Rasmussen och filosofen Alexander Pruss fick honom enligt egen utsago att på nytt pröva så kallade kontingensargument för Guds existens.

Mirakel fick en central roll

Schmid beskrev konversionen som resultatet av både intellektuella och personliga faktorer. Till EWTN News sade han att processen inte var hans eget verk och att konversion är en gåva av Guds nåd. Samtidigt hade han under lång tid arbetat igenom sina invändningar mot katolicismen.

På det intellektuella planet fick det han kallar bekräftande mirakel en central roll. Han nämnde Padre Pios karismer, helandena i Lourdes, uppenbarelserna i Fátima och eukaristiska mirakel. Tillsammans med andra argument bidrog de, enligt honom, till övertygelsen om att den katolska tron är sann.

Kanalen får fortsatt religiöst fokus

Schmid har sagt till sina tittare att debatter och samtal ska fortsätta. Han bad också om tålamod medan kanalen byter riktning och uppmanade följarna att be för honom.

Konversionen har uppmärksammats av Aquinas Institute, den katolska studentverksamheten vid Princeton University. Gruppen uppmanade den katolska gemenskapen där att be för Schmid när han växer i tron och inleder en ny period av sitt offentliga arbete.

Schmid är doktorand på fjärde året i filosofi vid Princeton. I en nylig intervju på två timmar med den katolske apologeten Trent Horn beskrev Horn honom som en av sina skarpaste kritiker. Horn sade att Schmids invändningar hade påverkat hans eget arbete som apologet och filosof, även när Schmid var agnostiker.