Den katolska kyrkan i Estland förbereder firandet av ett år sedan ärkebiskop Eduard Profittlich saligförklarades. Minnet av jesuiten, som dog i det sovjetiska fånglägret Kirov 1942, har fått en plats också utanför den katolska kyrkan.

Saligförklaringen blev den första i Estlands kyrkohistoria

Saligförklaringen ägde rum den 6 september 2025 och var den första i den katolska kyrkans historia i Estland. Händelsen fick en ekumenisk dimension och väckte intresse i ett land där katolikerna är få. Den katolska gemenskapen omfattar omkring 8 000 personer.

Biskop Philippe Jourdan av Tallinn beskriver Profittlich som en symbol för den tragedi som drabbade det estniska folket under 1900-talets stalinistiska deportationer. Profittlich valde att stanna hos de människor han hade ansvar för och dela deras öde. Tiotusentals ester dog i sovjetiska fängelser.

För Jourdan är saligförklaringen också ett svar på frågan om helighet i det moderna Estland. I ett land som räknas till Europas minst religiösa, säger han, är kyrkans trovärdighet knuten till de helgonlika frukter som hennes liv bär. Profittlich visar att helighet inte bara hör till en avlägsen tid eller en annan plats.

Profittlichs minne har fått en ekumenisk räckvidd

Den salige är respekterad bland katoliker av latinsk rit. Även de östliga katolikerna i landet fäster vikt vid hans tro, hopp och kärlek. Sedan kriget i Ukraina började har antalet katoliker av östlig rit ökat kraftigt genom ankomsten av ukrainska flyktingar. Den ukrainska grekisk-katolska kyrkan har nu flera församlingar i Estland.

Utvecklingen har breddat kyrkolivet. Flera församlingar har grundats och det religiösa livet har fått fler uttryck. Samtidigt har krig och oro kommit närmare Estland. Profittlichs liv används därför som en utgångspunkt för samtal om fred, samvete och ekumeniskt ansvar i regionen.

Celia Kuningas-Saagpakk, tidigare Estlands ambassadör vid Heliga stolen, har återkommande talat om Profittlich i diplomatiska sammanhang. Hon ser hans eftermäle som en varning mot att betrakta totalitärt förtryck som ett avslutat kapitel.

”The beatification of a man who died in the cold Kirov prison camp is not just a celebration of a historical figure, but a moral warning call to the present. It compels us to look around and acknowledge that the same forces of totalitarian contempt for human dignity are at work in various corners of the world.”

En liten kyrka samarbetar med staten

Att Estlands stat och katolska kyrka kan samarbeta kring vägen till helighet beskrivs som en särskild glädje för den katolska gemenskapen. Saligförklaringen har därmed blivit mer än ett internt kyrkligt jubileum.

Inför årsdagen reflekterar katoliker i Estland över Profittlichs uppmaning till fred och dialog mellan kristna. Hans helighet, trofasthet och lojalitet fortsätter att få spridning i det estniska samhället.

Vatican News har rapporterat om förberedelserna inför årsdagen.