En ny dokumentär på Amazon Prime skildrar Novak Djokovics konflikt med Australiens inresekrav under pandemin. Den serbiske tennisstjärnan berättar om beslutet att inte vaccinera sig, frihetsfrågan och det som hände när han reste till Melbourne i januari 2022.

Inresan till Australien stoppades

Djokovic hade då möjlighet att vinna Australian Open för tionde gången. Inför resan publicerade han ett inlägg på Instagram där han skrev att han var på väg till Australien med ett medicinskt undantag.

Inlägget spreds snabbt. Vid ankomsten möttes han av immigrationsmyndigheter och hölls kvar. Enligt dokumentären grundade han sin ansökan på att han hade haft covid-19 två gånger under de föregående sex månaderna. Han ansåg därför att han uppfyllde kraven som gällde för ovaccinerade resenärer.

Djokovic säger i filmen att konflikten senare beskrevs förenklat. Många uppfattade att han hade avvisats enbart för att han saknade vaccinering. Hans egen version är att frågan också handlade om det tillstånd han hade fått före avresan och om hur myndigheterna bedömde det vid gränsen.

«Ninety-nine percent (99%) of people don’t know what actually happened. They think that I was deported from Australia because I was not vaccinated, and that’s not true,»

”Skurken i världen”

Dokumentären beskriver hur händelsen snabbt blev en internationell mediefråga. Djokovics hustru Jelena säger att reaktionerna tog fart efter Instagram-inlägget. Kommentatorer och politiker anklagade honom för att försöka få särbehandling och för att inte följa regler som gällde andra.

Australiske journalisten Scott Spits säger i filmen att det fanns en uppfattning om att Djokovic hade fått en möjlighet som andra resenärer inte hade fått. Kritiken kom samtidigt från flera håll i den engelskspråkiga medievärlden. Den amerikanske sportkommentatorn Bob Costas beskrev honom som en privilegierad idrottsstjärna som försökte kringgå systemet. Den tidigare australiske senatorn Stephen Conroy riktade liknande anklagelser mot honom.

Djokovic framställer inte sin hållning som ett generellt motstånd mot vaccin. Han säger i stället att han ville behålla rätten att själv fatta beslut om sin kropp och sin medicinska behandling. I filmen beskriver han sig som frisk, vältränad och redan skyddad efter genomgången infektion.

Återkomsten kom året därpå

Under 2022 kunde han inte spela i Melbourne. Året därpå återvände han till Australian Open och vann turneringen för tionde gången. Segern kom efter att reglerna hade ändrats och resan kunde genomföras utan den konflikt som hade präglat hans förra försök.

Filmen använder återkomsten för att sätta händelserna i ett längre sammanhang: från inlägget före avresan, frihetsberövandet och den offentliga kritiken till segern i samma turnering. Enligt LifeSiteNews är dokumentären Novak Djokovic: The Wolf in Winter nu tillgänglig på Amazon Prime.