En katolsk familj i Petrópolis i Brasilien söker ekonomiskt stöd efter att kostnaden för sjukförsäkringar för 45 barn med funktionsnedsättningar stigit kraftigt. Antonio Carlos Tavares de Mello, som har adopterat barnen, säger att han inte längre klarar månadsutgiften utan hjälp.

Försäkringarna kostar 45 000 real i månaden

De Mello driver Jesusbarnets gemenskap, en sammanslutning av troende som tar emot, adopterar och skyddar barn och vuxna med funktionsnedsättningar. Verksamheten finns på en gård i Petrópolis som har skänkts till gemenskapen.

Den aktuella kostnaden gäller sjukförsäkringar för samtliga 45 barn och uppgår till 45 000 brasilianska real per månad. Det motsvarar omkring 9 000 amerikanska dollar. De Mello vädjar nu om stöd för att kunna fortsätta betala vård och behandlingar.

”We have been overcoming challenges throughout the years, but this month, I really need your help,” säger han i ett videomeddelande som publicerats i sociala medier. LifeSiteNews rapporterar att han också uppmanar människor att hjälpa gemenskapen i det akuta läget.

Ett möte på ett sjukhus förändrade hans liv

Arbetet började när de Mello besökte ett lokalt sjukhus för att ordna en fest för barn med funktionsnedsättningar. Där såg han hur barnen behandlades illa av personalen. Han började senare arbeta som religionslärare för dem och tog fram en egen undervisning.

Önskan om att bli far växte fram under den tiden. En kväll, när han hjälpte till att lägga barnen, frågade en pojke honom om han ville vara hans far. De Mello har berättat att han uppfattade frågan som en kallelse att ta hand om barnen.

Han beskriver också en period av ilska och tvivel när barnens situation blev svår. Enligt hans egen berättelse bad han då Gud och sade att han inte längre ville följa honom, eftersom Gud tillät det som hände.

Gemenskapen kombinerar familjeliv och försörjning

Jesusbarnets gemenskap grundades 1990. Den består av lekmän, däribland gifta medlemmar, som försöker leva efter de evangeliska råden om fattigdom, lydnad och kyskhet. Gemenskapens uttalade mål är att återupprätta synen på människoliv och familj.

Barnen som de Mello tar hand om har övergivits. Några har enligt uppgifterna skadats efter misslyckade aborter. Vårdbehovet är därför stort och omfattar mer än den dagliga omsorgen i hemmet.

De Mello publicerade videon sittande bredvid sin rullstolsburne son João Miguel. Han säger att familjen har klarat flera kriser genom åren, men att den nuvarande kostnaden för försäkringarna gör månaden särskilt svår. Berättelsen om arbetet uppmärksammades även av EWTN 2024, då de Mello själv beskrev gemenskapens historia.