En delegation från S:t Vincent de Paul-föreningen i USA mötte påven Leo XIV på fredagen. Samtalet handlade om föreningens arbete bland människor i utsatthet och om sambandet mellan bön och social rättvisa.

Påven tackade medlemmarna för deras tjänst för människor i hela USA. Han uppmanade dem att ge sin tid generöst och att använda sina gåvor och förmågor i arbetet för andra.

Föreningen grundades 1833

S:t Vincent de Paul-föreningen grundades 1833. Den globala organisationen vill bidra till medlemmarnas helgelse genom personlig tjänst för fattiga och människor i behov av stöd. Föreningen ingår i den vincentinska familjen, en grupp katolska organisationer som ägnar sig åt S:t Vincent de Paul.

Under mötet uppmanade påven medlemmarna att fördjupa relationen till Jesus Kristus. Den relationen ska enligt honom vägleda arbetet med dem som har det svårast. Tjänsten är därmed inte bara en social insats, utan också en del av föreningens kristna liv.

Omsorgen om fattiga knyts till Kristus

Påven hänvisade till S:t Augustinus undervisning om att omsorgen om fattiga är förbunden med Kristus. Gud, sade han, är generös mot dem som tjänar människor i nöd.

Att hjälpa andra av kärlek kan både lindra nöden och öppna den som ger för Guds nåd, enligt påvens resonemang. Genom tjänsten kan medlemmarna också lättare känna igen Kristus i sin nästa. Det gäller både dem som får hjälp och dem som arbetar tillsammans med dem.

Påven beskrev arbetet som ett vittnesbörd om tron och som ett bidrag till Guds rike. Han lade samtidigt ansvaret på medlemmarna att fortsätta låta bönen forma deras sätt att tjäna.

S:t Vincent de Paul som förebild

S:t Vincent de Paul lyftes fram som förebild för föreningens uppdrag. Hans undervisning visar, enligt påven, att bön och arbete för social rättvisa inte bara kompletterar varandra. De hör ihop.

Det är också grunden för föreningens självförståelse: medlemmarna söker helgelse genom konkret närvaro hos människor som behöver hjälp. Påven bad dem följa helgonets exempel och fortsätta ge av sin tid utan att skilja det andliga livet från omsorgen om andra.

Mötet avslutades med hälsningar till alla medlemmar i S:t Vincent de Paul-föreningen och till de människor som de hjälper. Uppgiften omfattar därmed både den egna gemenskapen och dem som finns utanför den.

Vatican News rapporterade om mötet.