I Sachsen-Anhalt uppmanar katolska kyrkan väljare att avvisa Alternative für Deutschland, AfD, i delstatsvalet den 6 september. Initiativet Bewusst Wählen! har lanserats av Magdeburgs biskop Gerhard Feige inför ett val där opinionsmätningar pekar mot att partiet kan nå sin första egna majoritet på delstatsnivå.

Uppmaningen riktar sig till de mer än två miljoner invånarna i den östtyska delstaten. Väljare bör enligt initiativet väga in välgörenhet, dialog, människovärde och solidaritet när de röstar. Stiftet Magdeburg bedömer samtidigt att en AfD-ledd regering kan få allvarliga följder för kyrkan, bland annat på grund av partiets migrationspolitik.

AfD vill ändra kyrkans finansiering

Partiets valmanifest, som publicerades i juli, innehåller förslag om att göra om de två viktigaste delarna av den ekonomiska relationen mellan staten och Tysklands största kyrkosamfund: statsbetalningarna till kyrkorna och kyrkoskatten.

Sachsen-Anhalt betalar i dag mer än 40 miljoner euro om året i så kallade Staatsleistungen. Pengarna går till katolska och protestantiska kyrkor som ersättning för historiska beslag av kyrklig egendom, särskilt i samband med sekulariseringen 1803.

AfD:s manifest säger att den totala summan ska ligga kvar, men att stödet i stället ska göras tillgängligt för alla kristna samfund i proportion till deras medlemsantal. Förslaget är mindre långtgående än partiets utkast till regeringsprogram från januari. Där föreslogs att statsbetalningarna skulle avskaffas omedelbart och utan ersättning, något som väckte konstitutionella frågor och senare togs bort.

Staten samlar in kyrkoskatten

Den andra delen gäller Kirchensteuer, kyrkoskatten. Religiösa samfund som är offentligrättsliga korporationer har i Tyskland rätt att ta ut skatt av sina medlemmar. En registrerad katolik som betalar inkomstskatt måste normalt betala kyrkoskatt motsvarande 8–9 procent av den egna inkomstskatten, beroende på delstat.

Staten samlar vanligen in pengarna direkt via löneutbetalningen och behåller en andel av intäkterna. AfD beskriver systemet som en otillbörlig förmån för den katolska kyrkan och Evangelische Kirche in Deutschland. Partiet vill på federal nivå avsluta statens roll i insamlingen och kräva att kyrkorna själva tar in medlemsavgifterna.

Manifestet föreslår dessutom att kyrkornas pengar bara ska få användas till prästers löner och underhåll av byggnader. Kyrkorna skulle behöva redovisa hur medlen används.

Valet prövar stiftets linje

Initiativet Bewusst Wählen! säger inte bara att väljare ska granska partiernas ekonomiska politik. Det knyter också valet till frågor om människovärde, social sammanhållning och hur samhället behandlar människor med migrationsbakgrund.

Enligt The Pillar har Ulrich Siegmund, AfD:s toppkandidat i delstatsvalet, kampanjat i Magdeburg. Om partiet får tillräckligt stöd kan den kyrkliga finansieringen hamna högt på den nya regeringens agenda. För stiftet Magdeburg blir valet därmed både en politisk kraftmätning och en prövning av kyrkans ställning i delstaten.