Oslo universitetssjukhus meddelade den 28 augusti att kung Harald V av Norge har avlidit, 89 år gammal. Inom några timmar publicerade biskop Erik Varden ett uttalande på de norska katolikernas vägnar.

Requiemmässa i Trondheim

En requiemmässa för kungen firas i S:t Olavs domkyrka i Trondheim den 29 augusti klockan 12. Laudes och vesper kommer också att hållas för den avlidne monarken.

Varden, som är trappistmunk, apostolisk administratör för Tromsø och ordförande för Nordiska biskopskonferensen, inledde sin betraktelse med Commendatio Animae, kyrkans bön för den döende. Han skrev att bönen påminner de troende om döden som en övergång ”från liv till Liv”.

Biskopen anbefallde Harald åt Guds barmhärtighet och bad för drottning Sonja, den kungliga familjen och den nye kungen Haakon VIII. Han uppmanade också norska katoliker att be om välsignelser och vishet för den nye regenten och att stå lojalt vid hans sida.

En kung som gav kontinuitet

Varden beskrev Harald som en regent som på ett föredömligt sätt bar nationen och gav norrmän en känsla av att vara sedda och omhändertagna. Kungen hade enligt biskopen talat klokt, med en lågmäld humor som nu kommer att saknas.

Harald V föddes den 21 februari 1937 och besteg tronen den 17 januari 1991, efter sin far Olav V. Han regerade i 35 år och blev Europas äldsta regerande monark. Under de senaste åren hade han haft flera hälsoproblem.

Harald var trefaldig olympisk seglare och förändrade det norska kungahuset under sin regeringstid. Senare i livet avvisade han tanken på att abdikera. Han sade att han hade avlagt en livslång ed inför Stortinget.

”Han var så fullständigt och helt kung, hängiven folket, att det var som om inget ego stod i vägen”, skrev Varden.

Haakon VIII tar över

Harald efterlämnar drottning Sonja, 89, efter 57 års äktenskap. Paret hade två barn: prinsessan Märtha Louise och den nye kungen Haakon VIII, 53. Haakons dotter, prinsessan Ingrid Alexandra, är nu nästa i tronföljden.

Varden placerade tronskiftet i den gamla formuleringen: kungen är död, leve kungen. Monarkin, skrev han, är en stabil pelare i samhället och uttrycker kontinuitet. ”I en tid så osäker som vår är det en tröst”, skrev biskopen.

Hans hyllning avslutades med en åkallan av S:t Olav, Norges skyddshelgon. EWTN News uppger att EWTN Norway sänder gudstjänsterna på sin webbplats och YouTube-kanal.