En liten samling i en församlingssal i Antelias har på ett år vuxit till ett bibelstudium med över 3 000 deltagare. Initiativet startades av tre unga libaneser och beskrivs av arrangörerna som det största i Mellanöstern.
Samlingarna är kostnadsfria och hålls under tillsyn av katolska präster. När deltagarantalet steg från den ursprungliga måndagssamlingen lade gruppen till en andra träff på tisdagar. En samling på onsdag förbereds nu.
Tre unga grundare byggde gruppen i Antelias
För ett år sedan började de tre unga männen med en mindre grupp i sin församling. Verksamheten har sedan vuxit långt utanför den första lokalen. Teamet hoppas också kunna ta initiativet till fler platser än Antelias.
Varje samling följer ett fast upplägg. Ungefär 40 minuter ägnas åt att förklara och undersöka ett bibelstycke. Därefter följer omkring 15 minuter med andlig reflektion. Den sista delen är interaktiv, med lekar och frågor om Bibeln eller andra ämnen inom kristen tro, bland annat Mariauppenbarelser.
Upplägget är enkelt för deltagarna, men arbetet bakom varje kväll är mer omfattande. Jimmy Chaaya, en av initiativets grundare, varierar ämnena från vecka till vecka. Han studerar den utvalda texten tillsammans med en eremit och går igenom materialet innan det lämnas vidare.
Texten granskas av präster före samlingen
Chaayas förberedelser omfattar de grekiska grundorden i Bibeln, deras betydelser och den kulturella miljö där de användes. Han jämför också texten med kyrkofädernas tolkningar.
Arbetet stannar inte där. Han rådfrågar judiska skrifter, böcker om geografi, predikningar av påvar och andra källor. När undersökningen är färdig skickar han materialet till flera präster för granskning och godkännande innan det presenteras för deltagarna.
Det ger samlingarna en struktur där bibelstudium, reflektion och frågor får plats under samma kväll. Prästernas tillsyn är en del av upplägget, medan de unga grundarna står för den löpande planeringen och genomförandet.
Förbereder en tredje veckosamling
Utvecklingen har gått snabbt. Den första samlingen hölls på måndagar, följdes av en tisdagsträff och kan snart kompletteras med onsdagar. Enligt uppgifter som EWTN News har publicerat deltar nu mer än 3 000 personer i initiativet.
Arrangörerna anger inte någon övre gräns för verksamheten. Nästa mål är att gå vidare från den nuvarande platsen i Antelias och nå fler deltagare på andra håll i Libanon.
