ORAN. En arkitekt från Gorizia har fått ansvar för Notre-Dame de Santa Cruz, en katolsk helgedom ovanför Oran i Algeriet. Anna Medeossi är den första kvinnan i världen som tjänstgör som föreståndare för en helgedom.
Uppdraget växte fram efter nio års arbete med platsen. I dag bor Medeossi i Oran som gudsvigd jungfru inom Ordo Virginum i Orans stift. Hon beskriver sin väg som en följd av möten, tro och lyssnande.
Renoveringen ledde till ett nytt uppdrag
Medeossi kom ursprungligen till Santa Cruz som arkitekt. År 2017 bad Jean-Paul, då biskop av Oran, henne att hjälpa till med renoveringen av helgedomen. Jean-Paul är i dag kardinal Jean-Paul Vesco, ärkebiskop av Alger.
Arbetet blev början på ett samarbete som fortsatt i nio år. Medeossi hjälpte också till att organisera saligförklaringen av Algeriets martyrer. Saligförklaringen sammanföll med invigningen av den renoverade helgedomen, vars bilder spreds internationellt.
Santa Cruz hade tidigare ingen föreståndare. Behovet av en person som var närvarande på platsen och kunde ta hand om den blev ändå större. Medeossi fick därför uppdraget för nästan ett år sedan.
Muslimska besökare under större delen av året
Santa Cruz ligger i ett land där den stora majoriteten av befolkningen är muslimer. Under resten av året är det framför allt muslimer som besöker helgedomen. På sommaren och under helgerna kommer de i tiotal och hundratal.
”Det är en helgedom för muslimer”, säger Medeossi.
Hon menar att platsen behöver någon som tar emot besökarna, hjälper dem att förstå vad en kyrka är och visar att kristna och muslimer kan mötas som bröder och systrar. Närvaro på platsen blir därmed också ett vittnesbörd om att människor kan leva tillsammans i fred.
En esplanad för fredlig samexistens
Framför helgedomen finns Esplanade du vivre ensemble en paix, ungefär Esplanaden för att leva tillsammans i fred. Den anlades ett år efter att Förenta nationerna godkänt en internationell dag med samma tema.
Esplanaden har fått en praktisk roll i helgedomens liv. Den uttrycker också uppdraget som Medeossi beskriver: att välkomna människor utan att först kräva att de delar samma tro.
Santa Cruz har en begränsad katolsk rytm. En gång om året hålls en pilgrimsfärd för hela stiftet. När allt går väl firas också en mässa i månaden.
Det dagliga arbetet består därför inte främst av stora liturgiska samlingar. Det handlar om att finnas där, lyssna och ta hand om en plats som blivit en mötespunkt mellan den katolska minoriteten och det muslimska samhället. Medeossi berättade om uppdraget för Vatican News vid Rimini Meeting.
