155 unga katoliker från Guinea har sänts till Accra för den första västafrikanska ungdomsdagen. Ärkebiskop François Sylla av Conakry säger att resan ska bli en missionserfarenhet, inte en turistutflykt.

Ungdomsdagen hålls den 7–11 september under temat ”Take courage, young Catholics, actors of peace and hope in West Africa”. Mötet samlar unga från flera länder i regionen och arrangeras av den Regionala biskopskonferensen för Västafrika.

Delegater från Guineas fem stift

Den guineanska delegationen sändes iväg vid en mässa den 2 september i Sankta Rita-församlingen i Sangoyah, inom ärkestiftet Conakry. Deltagarna kommer från landets fem stift: Conakry, Boké, Kankan, Guéckédou och N’Zérékoré.

Sylla uppmanade dem att återvända med en fördjupad tro och en större beredskap att tjäna kyrkan och samhället. Han vill att erfarenheterna från Accra ska omsättas i konkret engagemang när ungdomarna kommer hem.

”You will go to Accra as ambassadors of our local Church,” sade ärkebiskopen enligt EWTN News. Guinea befinner sig samtidigt i slutfasen av firandet av 150 år av evangelisation i landet.

”Dagens missionärer”

I sin predikan sade Sylla att unga inte bara tar emot kyrkans pastorala arbete. De har också en aktiv roll i kyrkans uppdrag. Han uppmanade dem att se sig själva som vittnen för Kristi hopp och kärlek i familjer, lokalsamhällen och hela landet.

Ungdomarna har, enligt ärkebiskopen, ett särskilt ansvar i en tid som präglas av sociala medier, artificiell intelligens, globalisering och snabba samhällsförändringar. Kyrkan behöver unga som frågar vad de själva kan göra för kyrkan, inte bara vad kyrkan kan göra för dem.

Sylla hänvisade också till påven Franciskus och hans uppmaning till unga att använda sin energi, kreativitet, entusiasm och förmåga att drömma. Kyrkan måste inte bara tala till unga, utan också lära sig att gå tillsammans med dem och ge dem ansvar, sade ärkebiskopen.

Fred och hopp efter mötet

Den första västafrikanska ungdomsdagen ska ge deltagarna möjlighet att möta andra unga katoliker, fördjupa sin tro och växa i övertygelse. Sylla beskrev samlingen som en del av en större rörelse bland unga i Västafrika för fred, rättvisa, säkerhet och hopp.

Han bad delegaterna dela det de ser, hör och upplever i Accra med andra ungdomar i Guinea. Målet är att resan ska leda till fortsatt kyrkligt och socialt engagemang, särskilt bland unga som söker fred och en tydligare plats i samhället.

Guinea är ett franskspråkigt land vid Atlantkusten i Västafrika med omkring 13,5 miljoner invånare. Ärkebiskopen sade att landets ungdomar redan nu har ett ansvar som missionärer och inte behöver vänta på att bli framtida ledare.